Cykelsport: I slutningen af næste sæson vil cykelsporten miste en af sine mest polariserende figurer i de senere år: Den russiske milliardær Oleg Tinkov trækker sig tilbage fra professionel cykelsport i slutningen af 2016 og vil også sælge sit Tinkoff-Saxo-hold. Hovedårsagen er stagnationen i cykelsporten og den store afhængighed af sponsorer.
I et interview med cykelnyhedsportalen smed den 47-årige bomben i dag. "Alle driver- og sponsoraftaler er afgjort for 2016, men 2016 bliver den sidste sæson for Tinkoff Bank og for mig," ligesom Tinkow. Årsagen til hans tilbagetrækning er ikke manglende interesse, men primært mangel på vilje til at reformere cykelsporten, holdenes slaviske afhængighed af sponsorer og en nyorientering i markedsføringen hos Tinkoff-Bank: "Tinkoff Bank har sponsoreret holdet i fem år, og fra et marketingsynspunkt er det mere end nok. Vi er ikke en global finansiel institution, og den økonomiske situation i Rusland er ikke den bedste."
Men det, der virkelig irriterer russeren, er, hvad han ser som den lammende ligegyldighed hos hold, kørere og embedsmænd, når det kommer til ændringer i sporten, især sponsorering og finansiering. "Jeg indså, at ingen ønsker at arbejde med mig, når det kommer til en ny forretningsmodel for cykling. Jeg har haft skænderier med ASO og UCI i løbet af de sidste par år, jeg har forsøgt at generere penge med nye tv-kontrakter og øge salget af merchandise, men ingen har støttet mig."
Der er megen frustration i Tinkows udtalelser, og han tager næppe noget fra sin kritik: ”Alle interviewene med de store chauffører – ikke en eneste gang fik jeg støtte til mine ideer, heller ikke fra mine egne chauffører. Måske er de ligeglade. Dave Brailsford [Team Principal Team Sky, red. Red.] er den eneste, der forsøgte at hjælpe mig. Også med Jonathan Vaughters [teamchef Cannondale-Garmin, bemærk d. Red.] Jeg mødtes et par gange: i restauranten spytter han store toner ud, men han støttede mig aldrig.”
Den russiske milliardær sammenligner sig yderligere med Don Quixote, der kæmper en ensom og håbløs kamp mod vindmøller. "Hvis ingen andre bekymrer sig om sportens fremtid, hvorfor skulle jeg så være ligeglad? De kan alle gøre mig! Det er min personlige grund til, at jeg ikke har lyst til professionel cykling længere [...] Jeg sætter mig på mit fly, flyver hjem, koncentrerer mig om min forretning og nyder mit liv. Alle dem, der fortsætter med at være aktive i cykling, er dem, der er op til nakken i lort.
Hvad der sker med holdet efter 2016, siges at være af ringe interesse for den nuværende ejer og teamchef. "Jeg er ligeglad med, hvem der køber holdet. Hvis Bjarne Riis vil have den tilbage, skal han give et bud.” De eneste to kørere, der har kontrakt for sæsonen 2017, er Peter Sagan og Rafa Majka. "Så den, der køber holdet, får disse to kørere i det mindste for en sæson." Men som det sig hør og bør, vil den ofte excentriske Tinkow sige farvel med et brag i 2016: “Jeg er sikker på, at 2016 bliver vores bedste sæson […] De kæmper for deres egen fremtid. Vi vil være fantastiske og sparke alle sammen."
Efterlad en kommentar