Cykling: Joaquim Rodriguez (Katusha) har vundet den femtende etape af Vuelta a Espana. Spanieren, som er ansat hos Katusha, havde de bedste ben i den udmattende sidste stigning til mål. Aru, Quintana, Majka og Dumoulin laver skadeskontrol, Aru forsvarer rødt med et sekund til Rodriguez.
Tour of Spain går langsomt men sikkert ind i sin afgørende fase, hvor rytterne omkring manden i rødt, Fabio Aru, skal lægge kortene på bordet. Selvom der i dag hverken var store tidsforskelle eller en foreløbig afgørelse, var den ekstremt hårde sidste stigning til mål på Alto de Sotres et fitnessbarometer for titelkandidaterne. Joaquim Rodriguez klarede sig bedst med de ekstremt stejle sidste kilometer, Aru kunne følge med og Quintana kæmpede igen. Endnu en gang imponerende var præstationen af Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), som modigt holder sig inden for slående afstand og længes efter den individuelle tidskørsel på onsdag.
Begyndelsen af dagens etape var forholdsvis rolig. Kørerne holdt sig tilbage fra at angribe, hvilket på den ene side bestemt er et tegn på, at deres ben er ved at være trætte, på den anden side har holdene bestemt ikke villet bruge unødvendig energi i lyset af dagens krævende finale. Etapemålet var i Sotres Cabrales, på toppen af Alto de Sotres, som var en del af Vueltaen for første gang. Næsten 13 km lang, med en gennemsnitlig stigning på 7,9% og sektioner med op til 13%, vil den bringe rytterne til grænsen efter en ujævn 160 km i dag.
Efter næsten 50 km kunne en gruppe på ni endelig bryde væk fra feltet. Blandt andre var Dominique Rollin (Cofidis), Nikolas Maes (Etixx-QuickStep), Pierre Rolland (Europcar) og Haimar Zubeldia (Trek) med - men ingen, der vil have seriøse krav på den samlede placering. Ikke desto mindre forsøgte især Movistar-holdet ihærdigt ikke at lade udbryderne komme for langt væk. Sammen med sporadisk støtte fra Astana holdt de tempoet ekstremt højt, og udbryderne kæmpede for at trække sig. På et tidspunkt udlignede føringen sig omkring fire minutter - alt for lidt i lyset af den svære finale.
Det skete så som forventet: Alto de Sotres sprængte allerede førende gruppe i luften efter de første par højdemeter, som havde nået den sidste stigning med et forspring på næsten 1 1/2 minut. Haimar Zubeldia formåede at mobilisere det sidste af sine kræfter - mens hans tidligere konkurrenter så småt blev opslugt af feltet, holdt spanieren fra Trek Factory Racing tappert alene i front.
I feltet vovede Nairo Quintana det første angreb lige i begyndelsen af stigningen, men Astana neutraliserede det hurtigt med Fabio Aru og Mikel Landa. Det var da også det kasakhiske hold, der meldte om et ekstremt højt antal slag, som på den ene side fik Zubeldias jagtgruppe til at skrumpe med den anden, men på den anden side også reducerede solistens føring yderligere i toppen. Efter det korte flade afsnit i midten af stigningen overtog Giovanni Visconti så forfølgelsesarbejdet for Movistar og øgede endda tempoet. Lige for enden af jagtgruppen på omkring 25 ryttere kæmpede Tom Dumoulin tappert for at indhente det. Tidskørslens specialist er en af årets store overraskelser og viste igen uventede kvaliteter på bjerget.
To kilometer før mål skete det for Zubeldia, som blev fanget efter en stor kamp. I den ekstremt stejle finale kæmpede Movistar for Quintana, Katusha for Rodriguez, Tinkoff-Saxo for Majka og Astana for Aru så for hver tomme. Den stærkeste rytter i så stejlt terræn var igen Rodriguez, hvis angreb med lidt over en kilometer tilbage ramte Quintana hårdt. Colombianeren kunne ikke holde tempoet og slap udmattet efter få meter. Majka og Aru forsøgte med al deres magt at holde spanierens baghjul, men selv de kunne ikke modsætte sig kraften fra Joaquim Rodriguez og Katusha-proffen sikrede dagens sejr. Anden blev Rafal Majka, efterfulgt af Rodriguez' holdkammerat Daniel Moreno på tredjepladsen.
Tom Dumoulin tabte næsten et minut på Rodriguez, men forbliver inden for slagafstand med et underskud på 1:25 i den samlede stilling, især da han er den klart stærkeste tidskørespiller blandt klasserytterne i toppen. Hollænderen vil forsøge at holde hullet i de regioner inden onsdagens tidskørsel.
Slutresultat Vuelta a Espana etape 15
[nemt bord th=“0″]1., Joaquim Rodriguez, Katusha, 04:33:31
2.,Rafal Majka,Tinkoff Saxo,00:00:12
3., Daniel Moreno, Katusha, 00:00:14
4., Nairo Quintana, Movistar, 00:00:15
5., Fabio Aru, Astana,
6.,Mikel Landa,Astana,00:00:18
7.,Esteban Chaves,Orica-GreenEdge,00:00:20
8.,Mikel Nieve,Sky,00:00:24
9., Alejandro Valverde, Movistar, 00:00:29
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:41
[/let bord]
Efterlad en kommentar