Cykling: Der har været gentagne tegn på en ændring for den britiske sprintstjerne væk fra Etixx-QuickStep i de seneste par uger og måneder. Nu går der stigende rygter om, at Cavendish skifter til det sydafrikanske hold MTN-Qhubeka – men der er stadig et stort spørgsmålstegn bag finansieringen.
I begyndelsen af september kastede Cavendishs landsmand Bradly Wiggins utilsigtet bomben i et interview: "Afhængig af hans [Cavendish's] racerprogram, kan vi måske lave verdensmesterskaberne sammen næste år, det ville være fedt. Vi må vente og se, når alt kommer til alt, så skal han nok skifte hold.” Selvom officiel bekræftelse stadig afventer, er der ingen tvivl om, at landevejs-verdensmesteren i 2011 og Etixx-QuickStep vil skilles i næste sæson.
Cavendishs passion for baneløb skabte gentagne gange spænding hos teamchef Patrick Lefevre, som ved mere end én lejlighed understregede, at hans topsprinter skulle koncentrere sig om vejen. Med de olympiske lege på vej i Rio næste år, hvor Cavendish gerne vil konkurrere i omnium, peger skiltene på farvel.
Tilsyneladende har den 30-årige overvejet at skifte til ProContinental-holdet MTN-Qhubeka i nogen tid og ville ikke være afvisende over for denne 'nedrykning' til anden række. MTN-Qhubeka teamchef Brian Smith udtrykte forsigtig optimisme i et nyligt interview med den britiske avis 'The Guardian', men lægger heller ikke skjul på, at en topstjerne som Cavendish ville overskride holdets nuværende budget: "Faktisk ser alt godt ud, men hvem skal betale for det? Vi er virkelig beærede over, at han tænker på vores hold, alt er muligt, men det mislykkes på grund af penge - vi har ikke råd til ham."
Måske har Cavendish selv løsningen på finansieringsproblemet klar. I hvert fald udløber holdets kontrakt med det sydafrikanske teleselskab MTN ved udgangen af dette år, og der er stadig ingen oplysninger om en ny sponsor og navnebror. Navnet Etihad Airways bliver dog ved med at dukke op i forbindelse med holdet - Cavendish har rigtig gode relationer til Emiraterne, senest præsenterede han Abu Dhabi-turen. Deres hovedsponsor er i øvrigt – det er rigtigt – Etihad Airways.
I hvert fald ville det være en virkelig interessant historie at se Mark Cavendish i MTN-Qhubeka-farverne næste sæson.
Efterlad en kommentar