Cykling: Et internationalt startfelt, en varieret bane i et fantastisk landskab og et spændende løb helt frem til sidste øjeblik: Spanien Rundt 2015 bød på fantastisk sport. Velomotion ser tilbage.
Da han krydsede målstregen 20. etape kørte, jublede Fabio Aru (Astana) overstrømmende. Ikke fordi han fejrede en etapesejr. Han klarede ikke denne bedrift ved dette års Vuelta. Den blot 25-årige italiener sikrede sig snarere sin første sejr i en tre-ugers tour i Cercedilla. Nøglerne til Arus succes var hans konsistens i løbet af de tre uger, en forbløffende god tidskørsel, hvorefter han var den eneste favorit til at forblive inden for slående afstand af hollænderen Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), og Astanas imponerende holdstyrke. Måske var det det ufrivillig afgang af den nominelle kaptajn Vincenzo Nibali forudsætningen for, at Aru kan køre sig til sejr i Spanien. Senest efter holdkammeraten Mikel Landa på 9. etape havde tabt en masse tid, var Aru den eneste leder i Astana.
Vinderen
Arus stjerne steg i 2014, da han lidt overraskende sluttede på tredjepladsen i Giro d'Italia og vandt en etape. Han bekræftede sit særlige talent for tre-ugers ture samme år, da han sluttede på femtepladsen i Tour of Spain og vandt to etaper. I 2015 kæmpede han en gribende duel med Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) ved Giro d'Italia og vandt to etaper. I den samlede stilling måtte han nøjes med andenpladsen, og længe så det ved årets Tour of Spain ud til, at Aru ville misse titlen med en hårsbredde - indtil det endelig lykkedes ham at slå Tom Dumoulin af tornen. på scene 20. Hans holds styrke var også af afgørende betydning, frem for alt - som i Giro d'Italia - en meget stærk Mikel Landa. Dette vandt ikke kun det tunge 11. etape i Andorra, men banede også vejen for afgørelsen til fordel for Arus i den afgørende 20. etape. Det næste år bliver de to konkurrenter: Landa flytter til Team Sky. Efter dette enestående år vil han næppe nøjes med at spille de hjemlige for Chris Froome. Hvis han skulle tage til Giro d'Italia som kaptajn, skulle højspænding være garanteret. For nu hvor Fabio Aru endelig har vundet sin første Grand Tour, bliver det hans erklærede mål også at vinde Touren i sit hjemland Italien.
Top ti
Aru blev indrammet på Vuelta-podiet af samlet anden Joaquim Rodriguez (Katusha) og tredje Rafal Majka (Tinkoff-Saxo). Mens den 36-årige spanier fejrede en etapesejr og har været på podiet i en Grand Tour for femte gang, er polakken, der er ti år yngre, for første gang på podiet på en tre ugers tour. Med sine tre etapesejre i Tour de France og det seneste topresultat i Spanien er Majka galjonsfiguren i polsk cykelsport sammen med verdensmesteren Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step). Hvis han fortsætter med at udvikle sig lige så positivt som de seneste år, kan han en dag blive den første polske vinder af en Grand Tour.
Historien om 2015 Vuelta a España ville selvfølgelig være ufuldstændig uden Tom Dumoulin. Hollænderen så allerede ud til at være i topform ved Tour de France i juli: Tredje i Tour de Suisse, fjerdeplads i Tourens åbningstidskørsel og en meget årvågen etape til Zeeland, hvor han var blandt de få ryttere, der sluttede, tabte nr. gang på kanten af vinden, fik alle til at sætte sig op og tage efter. Men håbet blev knust i det kraftige massestyrt på etapen til Huy. Dumoulin kom sig over sine skader, genopbyggede formen til Tour of Spain - og kørte karrierens hidtil bedste Grand Tour. I sidste ende er der ikke kun to etapesejre og seks dage i frontløberens røde trøje.
Dumoulin kørte meget koncentreret, fordelte sine kræfter perfekt og fastholdt sine chancer for at vinde mod letvægtsklatrespecialisterne i en Vuelta, som altid var meget kuperet, indtil næstsidste dag. Hans taktik var ikke kun at bruge sin enorme styrke i tidskørsler á la Miguel Indurain og ikke at blive efterladt i bjergene. Tværtimod angreb Dumoulin sig selv flere gange og vandt Bakkeafslutning ved Cumbre del Sol. "Denne Vuelta var en dag for lang for mig," indrømmede Dumoulin. "Jeg prøvede alt for at holde podiet eller top fem, men til sidst var jeg bare udmattet." Den nederste linje er, at hans hold Giant-Alpecin ikke var i stand til at støtte Dumoulin optimalt i bjergene. Han var ofte isoleret og havde Astanas fulde kraft, der trak vejret i nakken. Men den 24-årige hollænder har et stort potentiale for fremtiden. Det er 26 år siden, at en hollænder har båret en gul trøje i Tour de France. Enhver, der har set Tom Dumoulin ride denne Tour of Spain, vil gerne tro, at ventetiden snart er forbi.
Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) og Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) skiller sig også ud fra top ti. Colombianske Chaves vandt etaperne i Kongestien og Bjergkæde af Cazorla og havde førertrøjen på i seks dage. I de høje bjerge kunne han ikke følge med lederne, men han tabte aldrig nogen nævneværdig tid og indtog et par positioner i den sidste uge. Han er også kun 25 år gammel og er en af de unge kørere, der formede billedet af denne Vuelta og ønsker at have indflydelse på tildelingen af de største sejre i de kommende år. Den 23-årige sydafrikaner Meintjes kom ind i top ti, men var mindre sensationel, men ikke desto mindre lovende. Han var mere på anden række i løbet af de tre uger og nåede kun én daglig top ti-placering, men var altid inden for slående afstand og beviste sit talent for tre ugers ture. Selvom hans udseende kan have virket iøjnefaldende, var denne rundrejse i Spanien et meget vigtigt skridt for udviklingen af den unge racerkører.
Den slagne
Tejay van Garderen (BMC Racing) vil have blandede følelser omkring 2015-sæsonen. Først den meget stærke præstation ved Criterium du Dauphiné, så den bitre afslutning på Tour de France og til sidst skuffelsen over Vueltaen: På 8. etape faldt amerikaneren slemt og brækkede skulderen, sæsonen er formentlig slut. Det var en lignende historie for Chris Froome (Team Sky), som startede løbet med ambitioner, men var for det meste distanceret på de første stigninger og derefter brækkede navikulærknoglen ved et fald på etapen i Andorra. Tingene gik heller ikke efter planen for Vincenzo Nibali: Italieneren ønskede at redde sin sæson i Spanien, men blev diskvalificeret på anden etape efter at have ladet holdkøretøjet trække ham for langt.
I sidste ende blev Nairo Quintana og Alejandro Valverde (Movistar) også slået, selvom de burde være tilfredse med deres præstationer. Quintana blev nummer fire, Valverde vandt 4. etape og blev samlet på en syvendeplads. Begge var dog aldrig rigtig i stand til at blande sig i kampen om den røde trøje. Allerede på første etape i Caminito del Rey nåede Quintana sine grænser efter sit angreb og blev distanceret, senere kæmpede han med sygdomme og kom først i gang mod slutningen af touren. Valverde kørte som sædvanligt aggressivt, men denne gang kunne han ikke følge med de bedste, især i de høje bjerge.
Travlhed med sprinterne
Sprintankomsterne oplevede en sjælden ændring: mens det i Tour de France var især André Greipel (Lotto-Soudal), der kørte i sin egen liga og opnåede den ene sejr efter den næste, ved Tour of Spain kunne alle deltage listen over vindere én gang. Peter Sagan (Tinkoff Saxo) sejrede i Malaga, Caleb Ewan (Orica-GreenEdge) havde kl etape fem foran vandt Jasper Stuyven og Danny van Poppel etaperne til Trek Factory Racing otte og tolv, Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka) def. John Degenkolb ind Castellón, og som til gengæld pegede på Sidste etape i Madrid hele baghjulet.
Så fred, glæde, pandekager overalt? Bestemt ikke, diskussionerne om førersikkerhed var for højlydte. For Peter Sagan var Vueltaen efter en Kollision med en motorcykel færdig, så det skete Sergio Paulino (Tinkoff Saxo). Nacer Bouhanni (Cofidis) var involveret i flere fald, efter det store styrt på 8. etape var det slut for ham. Det blev endnu værre Kris Boeckmans (Lotto-Soudal), der måtte lægges i kunstigt koma efter sit fald, men nu er vågnet og er på bedring. Med alt det spektakel, som Tour of Spain og cykling generelt har budt på indtil videre i år, skal sikre løbsforhold og rytternes sundhed altid komme først.
Ellers værd at se
Andenklasses holdet Caja Rural - Seguros RGA kørte en livlig Tour of Spain. Næsten hver dag var mændene i de grønne og hvide trøjer med i udbryderne, hvor José Goncalves alene samlede fem top ti-placeringer. Det var ikke nok til en etapesejr, men Omar Frailes bjergtrøje var mere end en trøst.
Ruben Plazas (Lampre-Merida) 120 km solo til sejr på etape 20 var uden tvivl et af tour de forces højdepunkter. Og Frank Schleck (Trek Factory Racing) viste med sin sejr på 16. etapeat det langt fra er gammeldags.
Konklusion
Var Tour of Spain årets mest spændende tur? Udelukkende baseret på antallet af ændringer i toppen af den samlede klassifikation, skulle man svare bekræftende på dette spørgsmål. Den røde trøje skiftede hænder otte gange. Der var "kun" fem ændringer ved Giroen og Touren. Beslutningen om den samlede sejr var et spørgsmål om sekunder op til næstsidste etape, til sidst blev første- og andenpladsen adskilt af sølle 57 sekunder. Men selv ved Giroen og Touren var hullerne mindre end to minutter - ingen sammenligning med de store huller fra tidligere år. Den nederste linje er, at alle tre Grand Tours 2015 forkælede fansene med spændende cykling. Tour of Spain skilte sig faktisk lidt ud. Og det bliver spændende at se, hvordan de unge hovedpersoner i dette løb vil klare sig i de kommende år.
Efterlad en kommentar