Cykling: Det ældste hold i verden vil vinde Tour de France med Nairo Quintana. Et par dage før start kiggede Velomotion bag kulisserne.
Eusebio Unzué, ejeren af Movistar racerteamet, er en mand, der udstråler en sjælden, stilfuld elegance og adel - en verdensmand, berejst og samtidig dybt forankret i sit hjemland Navarra i det nordlige Spanien. Ved en middag med sponsorer og journalister holder han en improviseret tale. Han er oprigtigt glad for interessen for Team Movistar, det er en personlig sag, der ligger hans hjerte nært. Unzué takker sin cykelsponsor, som præsenterede en ny model til teamets hovedkvarter i Pamplona. Ingen har gjort det før. Det er svært at forestille sig, at Unzué ikke har oplevet noget i cykelsammenhæng. Siden 1980 har han ledet holdet, der har skrevet cykelhistorie under sponsornavnene Reynolds, Banesto, Illes Balears, Caisse d'Epargne og nu Movistar. I sæsonen 2014 blev 35-års løbsjubilæum fejret. Dette gør Unzués hold til det ældste professionelle cykelhold i verden.
Eusebio Unzués hold er blevet kendt for ikke færre end syv sejre i Tour de France: Pedro Delgado 1988, Miguel Indurain 1991-1995 og Oscar Pereiro 2006. Men i det skarpe lys af holdets historie er der også skygger: Delgado blev testet positiv for probenecid, da han vandt 1988 Touren - et stof, der kan maskere anabolsk misbrug. 15 dage efter løbets afslutning føjede UCI det til listen over forbudte stoffer. I 1994, efter en positiv test, blev Miguel Indurain involveret i en diskussion om astmamidlet salbutamol. Og en af holdets mangeårige nøglespillere - Alejandro Valverde - afsonede et karantæne for involvering i Fuentes-sagen. I betragtning af, hvad der nu er kendt om praksis inden for feltet i 1990'erne og 2000'erne, var Unzués hold inden for det sædvanlige. Det er svært at sige, om chaufførfeltet er renere i dag – som det er blevet lovet mange gange.
Én ting er klar: Hvis Unzué og hans tekniske direktør Alfonso Galilea har deres vilje, skulle tour-sejr nummer otte være opnået i de kommende uger. Movistar er afhængig af den lille colombianer Nairo Quintana, der ankom til Paris i 2013 som nummer to samlet, med en etapesejr og to klassementstrøjer under bæltet. Quintana beviste, at han kan vinde en tre-ugers tur med sin Giro-sejr i 2014. Årets tour med dens mange stigninger er skræddersyet til klatrespecialisten. Men før den går i bjergene, skal den overleve den første turuges vindudsatte flade etaper og brostenssektioner uskadt. I en tale til Velomotion spreder Quintana tillid: “Jeg er ikke bange for disse stadier. Turen er lige svær for alle ryttere. Mine konkurrenter kan også miste meget tid på fortovet. Hvis jeg vil vinde, skal jeg være god på hvert terræn.” Alfonso Galilea er ikke så afslappet: ”Brossesten er en del af Paris-Roubaix. Det har ingen plads i Tour de France. Dette er en meget farlig fase. Vi forbereder os omhyggeligt i et år til turen. Med en rute som denne kan alt være væk på et sekund.” Hvad er så Movistars strategi for 4. etape? "Overleve. Og bed om, at det ikke regner."
Sådanne dristige udtalelser er ikke Nairo Quintanas ting. Den 25-årige er stille og forbeholden. I personlige samtaler og i spørgsmål på pressemødet svarer han kort, ofte meningsløst. Han observerer, orienterer sig mod sin oversætter, synes at udholde PR-opgaver som et nødvendigt onde. Han kunne ikke identificere en hovedkonkurrent, alle leder på et stærkt niveau. Ja, han føler sig godt forberedt. Han er tilfreds med sit materiale, den nye cykel er behagelig stiv. Hos Nairo Quintana kan du knække dine tænder. Så det er sådan, at han i et interview med magasinet TOUR kategorisk benægter at være en politisk person, mens det seneste portræt i Procycling understreger hans forskellige sociale og socio-politiske aktiviteter. Quintana, den undvigende.
Enhver, der oplever ham på en racercykel, vil være vidne til en fantastisk transformation. Quintana virker afslappet, befriet, spøger med holdkammerater og sponsorer. Bare det at deltage i den fælles træningskørsel med journalister får Alfonso Galilea til at bryde ud i sved: “Gunner, ingen risikable køremanøvrer, ingen selfies. Vi har halvanden uge tilbage.” Ironisk nok er det Movistar-professionelle, der tager selfies og tilbyder journalister chancen for at tage billeder med deres mobiltelefoner. Og Nairo Quintana er lige i midten, delegerer hele feltet, da en bil forsøger at overhale på en smal vej, pludselig viser en tilstedeværelse, der før virkede utænkelig. Han er i sit rette element på racercyklen. Men han fremstår også meget mere åben, når han møder mennesker, som han føler sig forbundet med. I en pause engagerer han ejeren af en mobil kiosk i en længere samtale - en lille mand af folket, som Quintana selv.
Quintana kommer fra en ydmyg baggrund på landet. Hans familie levede af at sælge frugt og grøntsager. Hver sæson, efter en indledende periode med løb i Europa, vender han tilbage til Colombia for at træne i Tunja på 2.800 meter. "Denne tid i Colombia er meget vigtig for Nairo," siger Alfonso Galilea. "Han er sammen med sin familie, afslappet, samler sig til de kommende opgaver og kommer altid tilbage i topform. Selvfølgelig hjælper højdetræningen.” I Colombia har Quintana været en stjerne siden sejren i Giro d'Italia sidste år. "Når folk genkender ham under træningen, jubler de og siger hej og ønsker ham held og lykke med løbene," siger Galilea. ”På smalle gader, når der er køer af biler, fordi man ikke kan overhale, bliver folk sure. Men da de indser, at det er Nairo, de kører bagved, stopper de, tager billeder af ham, der kører forbi, og stiller sig tilbage i køen. Denne støtte hjemmefra er en meget speciel, yderligere motivation.”
Efter den fælles træningssession sætter Nairo Quintana sig på trappen til Movistar-lastbilen. Han virker fokuseret, klar til opgaven. "Tour de France er et af vores vigtigste løb," bekræfter Galilea, "der er sådanne følelser, som man næsten ikke kan sætte ord på. Spænding, forventning, stress... Du har næsten ikke et minut til at slappe af og ingen fritid at nyde. Og alligevel nyder du skuespillet. Du trækker så meget fra folkemængderne langs vejkanten, fra den spænding, du kaster efter dem. Jeg glæder mig til det endelig starter!"
Trofæerne er stablet i Movistars materialelager. Endnu en succes skulle komme om tre uger: den første sejr for en colombianer i Tour de France, den ottende sejr for en rytter fra Eusebio Unzués hold.
Efterlad en kommentar