Cykling: I en spændende afslutning på en våd vej kom Alejandro Valverde i top i slutningen af den sidste af de fem forårsklassikere i cykelsæsonen 2015. I Ans vandt spanieren endelig Liège-Bastogne-Liège for tredje gang efter at være blevet slået af Simon Gerrans sidste år. Valverde viser, at han er i rigtig god form i øjeblikket efter at have vundet Fleche Wallone onsdag i denne uge.
I optakten til den sidste store forårsklassiker i 2015 var der sande rædselsmeldinger om vejret – der blev talt om regnskyl og storme – der var intet at se ved starten i Liège, tværtimod. Der var næsten ingen vind og varme solstråler brød igennem det tætte skydække igen og igen. Men det burde jeg lave om på mod slutningen af løbet.
I modsætning til den vallonske pil for en uge siden blev der sat et rigtig højt tempo allerede fra start i dag. Efter cirka 30 km var tiden kommet, og en gruppe på i alt otte var i stand til at bryde væk fra feltet, inklusive Cesare Benedetti fra Bora-Argon 18, Rasmus Quaade fra Cult Energy og Diego Ulissi fra Lampre-Merida. Men de helt store navne og hold manglede i topoktetten, som i mellemtiden kunne åbne et hul på mere end otte minutter på de fladere indledende kilometer. Men efterhånden som profilen blev mere og mere bølget, skrumpede føringen, efter 100 km var der knap tre minutter tilbage.
På dagens tredje stigning, den 2,7 km lange Côte de Wanne, måtte de første ryttere fra den førende gruppe give op. I slutningen af den hårde stigning var der fem kørere tilbage, men også de var mindre end et minut foran det stadig stærkere felt, hvor især Europcar og Astana satte tempoet. Det følgende ekstremt krævende afsnit af ruten, hvor stigning efter stigning venter rytterne, får feltet til at gå helt i opløsning. Igen og igen forsøger individuelle kørere at lukke hullet til lederne solo, og flere og flere deltagere må give slip for enden af feltet. Billedet er forvirrende, og positionerne ændrer sig konstant – alt er åbent.
Umiddelbart før den berygtede C'te de La Redoute skete der et massestyrt i den forreste del af feltet, hvori som med Flèche Wallonne også Daniel Martin fra Garmin-Sharp var involveret. Igen blev briten ramt så hårdt, at han kort tid senere måtte give op, men efter det slemme styrt var løbet også kørt for sidste års vinder Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) og Nicolas Roche (Sky), som led. en hovedskade.
Som om løbets forløb ikke var dramatisk nok, begyndte det 20 kilometer før målstregen at regne og de fedtede veje sænkede tempoet mærkbart – løbet havde kostet meget energi og nu krævedes koncentration. En jagtende gruppe på omkring 30 kørere, inklusive nogle favoritter som landevejs-verdensmesteren Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), Alejandro Valverde (Movistar) og Joaquim Rodriguez (Katusha), formåede hurtigt at indrømme de resterende undslupne.
Lige før stregen, da alle stadig ventede på det perfekte øjeblik til spurten, satte Valverde pludselig farten op og Rodriguez satte sig straks fast på baghjulet på sin landsmand, og det var også startsignalet for resten af gruppen - en massespurt fulgte Valverde vandt til sidst på en uforlignelig måde og ganske sikkert foran Alaphilippe (Etixx-QuickStep) og Rodriguez.
Liège-Bastogne-Liège 2015: Top 10
[nemt bord th=“0″]1., Alejandro Valverde, Movistar, 06:14:20
2., Julian Alaphilippe, Etixx Quickstep,
3., Joaquim Rodriguez, Katusha,
4., Rui Costa, Lampre Merida,
5.,Roman Kreuziger,Tinkoff saxofon,
6.,Romain Bardet,AG2R,
7.,Sergio Luis Henao,Sky,
8., Domenico Pozzovivo, AG2R,
9., Jakob Fuglsang, Astana,
10., Daniel Moreno Fernandez, Katusha,
[/let bord]
Efterlad en kommentar