Cykling: På søndag starter "Race to the Sun" for 73. gang. Efter den lidt eksperimenterende rute sidste år vendte arrangøren ASO tilbage til rødderne af Paris-Nice i år, og fans og kørere kan forvente en første smagsprøve på de store ture.
Da ruten til Paris-Nice blev offentliggjort sidste år, spekulerede størstedelen af cykelmiljøet på, om der var tale om et eksperiment eller en omlægning af løbet fra arrangøren ASO's side. Lige siden det første gang blev afholdt i 1933, havde Race to the Sun altid været lidt som et mini Tour de France. Sidste år besluttede ASO sig for at prøve noget nyt: I stedet for en afbalanceret blanding af tidskørsler, sprint- og bjergetaper, var sidste års udgave af det traditionelle etapeløb nærmest som en række klassiske løb. Men det har stået klart i nogen tid: Det skal forblive et eksperiment, for Paris-Nice 2015 går tilbage til rødderne, og vi kan forvente en første smagsprøve på sommerens store turnéer.
Afstanden
Prolog: Søndag den 8. marts - 6,7 km - Maurepas - Individuel tidskørsel
Han er endelig tilbage. Efter at løbet i 2014 måtte undvære den traditionelle prolog, vender det tilbage blot et år senere. I en sprød, kun 6,7 km lang individuel tidskørsel vil specialisterne få noget for pengene. Den helt flade profil uden store tekniske udfordringer i den parisiske forstad Maurepas stiller helt særlige krav til chaufførerne – der skal meget kraft og 100 % koncentration til.
Etape 1: Mandag den 9. marts - 196,5 km - Saint-Rémy-lès-Chevreuse - Contres
Som sædvanligt fra Paris-Nice bliver første halvdel af løbet i det kølige nordfrankrig en affære for sprinterne i feltet. Vi kan forvente fuld racing action lige fra starten i Saint-Rémy-lès-Chavreuse. Blot tre kilometer efter starten kan rytterne på Cote de Bel Air forvente en første lille stigning og de første point til bjergklassifikationen.
Derefter er det 190 km over stort set flade veje til Contres, hvor vinderen højst sandsynligt bliver kåret i en massespurt. Egentlig burde starten være en klar affære for sprinterne – men igen kan vinden blive en uforudsigelig faktor, der ryster feltet.
Etape 2: Tirsdag den 10. marts - 172 km - ZooParc de Beauval-Saint Aignan - Saint-Amand-Montrond
Ligesom den foregående dag bliver anden etape et anliggende for sprinterne i feltet. Starten bliver nok lidt mere afslappet end dagen før: For det meste flade og lige veje fører bilisterne mod sydøst - mod solen. Efter 127 km krydser feltet for første gang målstregen i slutningen af mellemspurten - herefter er det videre til en rundstrækning, hvor de 45 km er perfekte for sprintspecialisterne i feltet. Efter en kort stigning bliver det fladt og hurtigt igen: Kun vinden kan igen blive en uforudsigelig faktor.
Etape 3: Onsdag den 11. marts - 179 km - Saint-Amand-Montrond - Saint-Pourçain-sur-Sioule
Langsomt men sikkert nærmer løbet sig mere sydlige himmelstrøg - tredje etape fra Saint-Amand-Montrond til Saint-Pourçain-sur-Sioule bliver nok igen en sag for sprinterne med sin stadig ret flade profil, men det bliver spændende observere, hvordan specialisterne klarer det stigende antal stigninger.
Efter 93 km er Col de la Bosse (kategori 3) den længste stigning til dato og vil kræve alt af kørerne. Som den foregående dag er afslutningen en stort set flad rundstrækning, hvor sprinterne i feltet formentlig får sidste mulighed for at sikre sig en etapesejr.
Etape 4: Torsdag den 12. marts - 204 km - Varenne-sur-Allier - Croix de Chaubouret
Den flade del af løbet slutter endelig med fjerde etape. Dronningetapen i dette års løb tager rytterne 204 km fra Varenne-sur-Allier til Col de la Croix de Chaubouret 1201 m over havets overflade. En bjergafslutning i denne højde har historisk set været sjælden i Race to the Sun, efter alle vejrforhold er altid et gamble på denne tid af året.
Den første flade del af etapen bliver ikke andet for rytterne end en kærkommen mulighed for at få varmet benene op til de talrige stigninger. Efter et par kategori 2 og 3 stigninger venter Col de la Croix de Chabouret (kategori 1) i den store finale – en nykommer til Paris-Nice og uden tvivl en stor ukendt for de fleste af rytterne i feltet. Tidligere var den 10 km lange stigning (6,7 % gradient) ofte gæst ved forskellige løb – herunder Tour de France (sidste gang i 1999) – men i den seneste tid blev den kun fundet på få ruter. Vi glæder os til den gamle kending.
Etape 5: Fredag den 13. marts – 192,5 km – Saint-Étienne – Rasteau
Fredag den 13. venter en helt speciel, varieret etape for kørerne, som bestemt stadig er kede af det fra dagen før. Men der bliver nok ikke tid til at trække vejret, når en løbsdag næppe kan begynde meget mere brutalt end på 5. etape: Deltagerne vil pine sig selv i lange 12,5 km op ad den berygtede Col de la Republique, inden da kl. der venter en lang nedkørsel, ret flad profil, hvor sprinterne måske har det sjovt igen.
På de sidste meter til Rasteau venter rytterne dog en af de største udfordringer: Før mål fører ruten op på en 500% stigning over 8m til stregen. I hvert fald venter der os en spændende finale, så meget er sikkert.
Etape 6: Lørdag den 14. marts – 180,5 km – Vence – Nice
Som så ofte tidligere er sjette etape igen et anliggende for klatrerne. Marken vil bugte sig gennem det smukke landskab i det sydlige Frankrig til Cote d'Azur. Der bliver nok lidt tid for rytterne til at nyde de betagende udsigter, da der i alt kan forventes seks kategori 2 og 1 stigninger. Den største udfordring bliver nok Cote de Peille 27 km fra målstregen: de 6,6 km. ved 6,8 vil XNUMX% kræve alt fra chaufførerne.
Etapen vil dog formentlig kun byde på ringe mulighed for de overordnede lederkandidater til at indhente tid: Afslutningen er for enden af en lang og stejl nedkørsel, hvor lederne med sikkerhed vil komme tættere sammen igen.
Etape 7: Søndag den 15. marts - 9,5 km - Col d'Éze - Mountain Time Trial
Efter sidste års karakteristiske Paris-Nice finale, som har været etableret i mange år, er Col d'Éze tilbage i 2015. I de senere år har den ekstremt krævende bjergtidskørsel lige uden for Nices porte ofte rystet op i det samlede klassement på løbets sidste dag. Også i 2015 er der garanteret spænding helt op til den allersidste meter af løbet mod solen.
Her er en oversigt over hele ruten:
Efterlad en kommentar