Cykling: Det 101. Tour de France starter i dag i Leeds med introduktionen af holdene. Ti tyskere, ni schweizere og en østriger vil også blive kaldt ind på scenen.
I denne artikel introducerer vi dig til de chauffører, som du bør være opmærksom på fra et tysktalende synspunkt.
Ti tyske startere
De tyske fagfolk udgør det største kontingent på denne liste. De er dog fordelt på i alt syv hold.
Jens Voigt (Trek Factory Racing)
Med sine 42 år er Jens Voigt den ældste deltager i dette Tour de France sammen med sin tidligere holdkammerat Chris Horner (Lampre-Merida). Berliner-by-choice vil være ved starten af loopet gennem Frankrig for 17. gang (i år med en afstikker til Storbritannien): en rekord!
I årene 2001 og 2005 fik Voigt lov til at bære den overordnede leders gule trøje én gang. I år vil han forsøge at komme igennem de første farlige etaper uden at falde, for så fra tid til anden at præsentere sin sponsor i front.
André Greipel (Lotto Belisol)
Den 31-årige tyske mester André Greipel vil igen i år forsøge at give sit hold en eller to etapesejre. Hans overlegne sejr i sidste weekend ved de nationale mesterskaber i Baunatal viser, at han er i topform. Her beviste han, at han kom sig godt over sin skulderskade fra foråret.
Marcel Sieberg (Lotto Belisol)
Marcel Sieberg er med sine 32 en smule ældre end sin kaptajn André Greipel, som han igen loyalt vil støtte i år. Sieberg er en af de største kørere i feltet og skal formentlig også denne gang påtage sig rollen som nobel hjælper og sidste starter i Greipels sprinttog.
Marcel Kittel (Giant Shimano)
Ser man på palmarès af Marcel Kittel fra Arnstadt, er det svært at tro, at han kun er 26 år gammel. Sidste år overraskede han alle ved at vinde spurten på første etape og tog både de gule og grønne trøjer. Den første sejr blev efterfulgt af yderligere tre etapesejre, herunder en på Champs Elysées i Paris.
Kittel kan også forventes i år. Han viste, hvad han kan i starten af Giro d'Italia, hvor han dominerede etaperne i Irland under ugunstige forhold. Kittel vil dog ikke være særlig glad for holdets opstilling, hvor Johannes Fröhlinger, en af hans vigtigste allierede, mangler.
John Degenkolb (Giant Shimano)
John Degenkolb er kun et år yngre, men næsten lige så hurtig. Hans styrker ligger i de tungere sprintetaper, men han kunne også brillere på dagens femte etape. Så er det over brostensbelagte sektioner af klassikeren Paris-Roubaix, hvor han blev nummer to i år.
Marcus Burghardt (BMC)
Marcus Burghart vil være ved starten af Tour of France for syvende gang, for Team BMC for femte gang i træk. Den 30-årige Zschopauer er, hvad man vil kalde en loyal ædel hjælper. Han er der, når du har brug for ham, men selv stærk nok til at vinde ud af en gruppe. Derudover vil hans kaptajn Tejay Van Garderen være i stand til at stole på Burghardts øje og forståelse for racerløb. Og hvem ved, måske vil han endda få succes på sin anden etape efter 2008.
Roger Kluge (IAM)
Efter Milrams exit havde den olympiske sølvvinder i Beijing et par magre år med hensyn til deltagelse i Tour de France. I farverne fra det schweiziske hold IAM kan den 28-årige berliner nu se frem til sin anden start. Hurtigt tempo vil han stille sig selv fuldt ud til tjeneste for sine holdkaptajner Sylvain Chavanel og Mathias Frank. Derudover vil han, som Heinrich Hausslers sidste tilgang, forsøge at hjælpe ham til endnu en scenesucces på Grand Boucle at hjælpe.
Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep)
Med sine kun 29 år er Tony Martin fra Eschborn allerede en gammel hånd. Den tredobbelte og regerende verdensmester i tidskørsel kørte for nylig et stærkt Tour de Suisse og brillerede også i de tyske titelkampe i Baunatal. Han vil især glæde sig til tidskørslen i slutningen af turen. Men allerede inden da får han måske den ene eller den anden frihed. Under alle omstændigheder giver hans tilstand grund til håb.
# Foto: TNE/Roth.
Andreas Schillinger (NetApp Endura)
Andreas Schillinger fra Øvre Pfalz kan se frem til sin Tour de France-debut i en alder af 30 år. Og han fortjente det ærligt. I de seneste år har han været en af de stærkeste kørere i Raublinger racerteam og var en af garanterne for sine holdkammeraters succes. Dette beskriver også den rolle, han vil spille i de kommende uger. I sin kaptajn Leopold Königs tjeneste vil han forsøge at hjælpe ham med at opnå et resultat, der ligner det sidste Vuelta. Der sluttede tjekken på en samlet niendeplads og vandt en etape.
# Foto: TNE/Roth
Paul Voss (NetApp Endura)
Paul Voss fra Rostock fejrer også sin Tour de France-debut i en alder af 28 år. Ligesom Schillinger vil han stille sig selv til tjeneste for holdet. De kommende uger vil helt sikkert vise, at han også er god til det ene eller det andet flugtforsøg.
Schweiz
Blandt schweizerne har Team IAM det største kontingent af schweiziske fagfolk. Fem schweizere skal tackle Tour de France for racerholdet.
Martin Elmiger (IAM)
I sidste weekend sikrede Martin Elmiger sig igen titlen som schweizisk mester. I spurten af en gruppe på tre sejrede han over sine konkurrenter. I de kommende dage er han ganske i stand til at præsentere mesterskabstrøjen i en gruppe. Skulle han blive i feltet, vil han dog slave for Mathias Frank og Sylvain Chavanel.
Mathias Frank (IAM)
Hans skift fra BMC til IAM ser ud til at have inspireret Mathias Frank. Som forberedelse til Tour de France red han en stærk Bayer Tour og en fremragende Tour de Suisse. I den nuværende tilstand er en top 10-plads bestemt mulig.
Reto Hollenstein (IAM)
Det er den første Tour de France for den 29-årige. Han vil stille sig helt til tjeneste for sine kaptajner. Med stærke præstationer i de seneste uger anbefalede han sig selv til sin nominering.
Sebastien Reichenbach (IAM)
Det første Tour de France begynder også for Sébastian Reichenbach i Leeds. I en alder af 25 år er schweizeren også den yngste kører på det schweiziske hold. Hans rolle bliver sandsynligvis at tage sig af sine holdkammerater i de første par timers løb på hver etape.
Marcel Wyss (IAM)
Den 28-årige Marcel Wyss har sine styrker frem for alt på bjerget og vil stille sig helt til tjeneste for Mathias Frank og Sylvain Chavanel. Det er acceptabelt, at han får en særlig rolle i truppen på grund af sine kvaliteter.
Michael Schar (BMC)
Sidste års schweiziske mester er en del af Tejay Van Garderens trup i år. Ligesom Marcel Burghardt vil han forsøge at holde ham ude af det værste og guide ham sikkert gennem de krævende åbningsfaser.
Fabian Cancellara (Trek)
Fabian Cancellara går ind i sit niende mål de France. Efter at have sprunget en start over sidste år, vil han især kunne lide den femte etape. Derefter går det over fortovet i Paris-Roubaix. Det nordens helvede er et af Berners erklærede favoritløb. Han vil også forsøge at overliste Tony Martin i tidskørslen.
Gregory Rast (Trek)
For Gregory Rast vil hjælperopgaver for hans kaptajner Fränck Schleck og Haimar Zubeldia være på dagsordenen i Frankrig. Etapesucceser i fortiden har vist, at han også selv er god til den ene eller anden sejr. Holdet skal dog give ham frihed til at gøre det.
Michael Albasini (Orica GreenEdge)
Michael Albasini er den eneste schweizer i Orica-GreenEdge-truppen, men er i øjeblikket en af de mest succesrige kørere i sit land. Sidste weekend blev han nummer to ved de schweiziske mesterskaber. Hvis han får sit holds selvtillid, er han bestemt god til en eller to etapesejre.
Østrig
Østrig sender kun én kører ind i løbet i år.
Bernhard Eisel (Sky)
Den 33-årige Voitsberger tilhører den forsvarende mester Chris Froomes trup. Hans opgaver er således klart skitseret. Fra starten af turnéen vil han være en vigtig supporter og kan i denne rolle ofte ses forrest i feltet.