Giro d'Italia 2014 startede i Irland. Kørerne forventede tre atmosfæriske etaper og masser af regn. Herefter blev tilskuerne trakteret med et varieret løb i tourens moderland.
Scene 1: holdtidskørsel. Som ventet sikrede de store favoritter fra Orica GreenEdge dagens sejr og fødselaren i deres rækker, Svein Tuft, den lyserøde trøje.
Fase #2: Irland er vådt, koldt og blæsende. Ikke desto mindre er der en massespurt, som Marcel Kittel ganske klart kan vinde.
Fase #3: Marcel Kittel fylder 26 og vil gerne give sig selv gaver til sin fødselsdag. Det bliver en af de hårdeste spurter i hans karriere, og hans modstandere kan ikke tro, at Kittel fløj forbi dem på hjemmebane.
Fase #4: I Bari forventer bilisterne højere temperaturer, men samme regn som i Irland. Den indre bysløjfe, som skal undgås flere gange, neutraliseres af bilisterne på eget initiativ, fordi de faktisk støvede veje er alt for glatte. Nacer Bouhanni tager dagens sejr og bliver overøst med kys - uanset om han kan lide det eller ej...
Fase #5: I målstigningen fra Viggiano lader australieren Cadel Evans sine ambitioner og også sine evner blinke for første gang. Sammen med dagens vinder, Diego Ulissi, adskilte han sig fra sine konkurrenter med få sekunder kort før mål. Ingen kunne have gættet, at med et samlet underskud på XNUMX minutter på Quintana, ville de kun være en dråbe i havet.
Fase #6: Cadel Evans og manden i pink Michael Matthews nød godt af et styrt fire kilometer fra mål, der kostede hele finalepodiet for Nairo Quintana, Rigoberto Uran og Fabio Aru meget tid. Dette gør Evans til den midlertidige favorit til den samlede sejr og Matthews til etapevinderen og forbliver i pink.
Fase #7: Sidste chance for sprinterne for nu; og manden, der havde overtaget rollen som Marcel Kittel, optrådte også i Foligno hele baghjulet: Nacer Bouhanni bærer rødt og vil ikke tage trøjen af de bedste point før slutningen.
Fase #8: Den første rigtige bjergetape tager feltet over Carpegna, det lokale bjerg af Marco Pantani, der døde for ti år siden. I den meget stejle sidste opstigning til Montecopiolo får Diego Ulissi sin anden sejr for dagen. Cadel Evans gled i den lyserøde trøje på femtepladsen.
Fase #9: Første etapesejr for en solist fra en flugtgruppe: Peter Weening kører rundt om en trafikø på den anden side end sine flugthjælpere, vinder et par meter og fører den igennem til målstregen ... flot!
Fase #10: Som om der ikke var noget alternativ til en sprintvinder, tog Nacer Bouhanni tredje etapesejr - med meget løb på denne superflade etape i Emilia Romagna.
Fase #11: På nedturen mod mål angriber Michael Rogers og bliver belønnet for sit mod. På bedste tidskørslen redder han ti sekunder foran feltet til målet på en etape præget af talrige fald, som også dræbte Fabian Wegmann.
Fase #12: Første individuelle tidskørsel ved Giroen, og alle forventede, at Cadel Evans ville cementere hans føring. I stedet ser cykelverdenen den første colombianer i pink ved Giroen: Rigoberto Uran.
Fase #13: Italieneren Marco Canola (Bardiani-CSF) vandt dagen ud af en tremands hovedgruppe. Selv et kraftigt haglvejr omkring destinationen Rivarolo Canavese undlod at imponere chaufførerne.
Fase #14: Langsomt men sikkert går beslutningsugen ind i sin sidste fase. Den sidste stigning til Oropa er endnu engang dedikeret til Marco Pantani, som er 1.999 fejrede en af sine sidste imponerende sejre og finder derfor en italiensk vinder: Enrico Battaglin. Nogle af de dominerende ryttere i den kommende uge, Nairo Quintana og Domenico Pozzovivo, satte den lyserøde trøje under betydeligt pres.
Fase #15: En opstigning med 200 kilometer op til Montecampione. Føringen ændrede sig konstant her. Den unge italiener Fabio Aru viste den mest uimodståelige præstation. Rigoberto Uran tabte et par sekunder fra sin føring, men forblev i pink.
Fase #16: En kongeetape gennem fire sæsoner – med en vinder Nairo Quintana, der måtte lytte til en del kritik, fordi han så bort fra et rødt flag på den farlige nedkørsel fra Stelvio og havde arbejdet sig frem til en pæn føring ved den sidste stigning i Martelltal. Quintana fik Rosa og en foreløbig beslutning blev truffet.
Fase #17: Ned fra bjergene og mod Veneto - en sidste stille dag inden de afgørende tre dage med Giroen skulle starte. En ledergruppe på 26 personer fik lov til at slippe dampen i dag. I hende denne blandt andre Simin Geschke, der red en rigtig flot og nærværende Giro. På denne etape var han syvende. Dagens vinder blev igen en italiener med Stefano Pirazzi.
Fase #18: Den colombianske festival ved Giroen fortsætter og finder en fortjent scenevinder i Julian Arredondo. Tilbage i de høje bjerge viste han, hvorfor han bærer den blå trøje af bjergets bedste og vandt bjergafslutningen op til Valsugana. Cadel Evans tabte mere tid og sagde mentalt farvel til 2014 Giro-sejrsprojektet.
Fase #19: Bjergtidskørsel på Cima Grappa: 1.600 højdemeter over 26 kilometer – og selvfølgelig vinder en colombianer. Med Nairo Quintana er det manden i pink. Men stjernen på etapen er Fabio Aru, for Italien reinkarnationen af Marco Pantani, som holder kampen om etapesejren spændende indtil sidste omgang i pedalerne. Det er i øvrigt ikke nogen luftspejling at se Mario Cipollini på denne bane af alle steder, rekordvinderen af etapen for stigningen for italiensk tv.
Fase #20: Zoncolan er nu en lige så fast del af Giro-programmet som Alpe d'Huez i Tour de France. Dagens uventede vinder blev igen Michael Rogers, der muterede til en bjergged i sin alderdom. Dagens æresgæst, Francesco Moser, bliver bestemt aldrig en bjergged.
Fase #21: Det er færdigt. Med Trieste venter de 156 tilbageværende ryttere på målstregen i Giro d'Italia 2014. Luka Mezgec, en Giant Shimano-rytter, vinder igen i spurten og dæmper dermed Nacer Bouhannis perfekte show. Ikke desto mindre får han den røde trøje for pointene med de bedste point lige så let, som Nairo Quintana får den lyserøde trøje og i øvrigt den hvide trøje til den bedste unge professionelle. Blå for bjergets bedste forbliver på skuldrene af Julian Arredondo. Rigoberto Uran og Fabio Aru fuldender podiet på henholdsvis anden- og tredjepladsen.