Giro d'Italia 2014 startede i Irland. Kørerne forventede tre atmosfæriske etaper og masser af regn. Herefter blev tilskuerne trakteret med et varieret løb i tourens moderland.
Etape #1: Holdstart. Som forventet sikrede de store favoritter fra Orica GreenEdge sig etapesejren og den lyserøde trøje til deres fødselsdagsbarn, Svein Tuft.
2. etape: Irland er våd, kold og blæsende. Ikke desto mindre handler det om en massespurt, som Marcel Kittel vinder ret afgørende.
3. etape: Marcel Kittel fylder 26 år og er fast besluttet på at give sig selv en fødselsdagsgave. Det viser sig at blive en af de hårdeste spurter i hans karriere, og hans rivaler kan ikke tro, at Kittel er fløjet forbi dem på målstrækningen.
4. etape: I Bari forventer rytterne højere temperaturer, men den samme regn som i Irland. Bymidtens sløjfe, som skal omgås flere gange, neutraliseres af rytterne selv, fordi de normalt støvede veje bliver alt for glatte. Nacer Bouhanni tager etapesejren og bliver overøst med kys – uanset om han kan lide det eller ej…
5. etape: På den sidste stigning til Viggiano gav australieren Cadel Evans sit første glimt af sine ambitioner og betydelige evner. Sammen med etapevinderen Diego Ulissi brød han fra sine rivaler med et par sekunder kort før mål. At disse huller i sidste ende ville være en dråbe i havet, med et samlet forskans på tolv minutter til Quintana, var noget, ingen kunne have forudset.
6. etape: Cadel Evans og manden i lyserødt, Michael Matthews, nød godt af et styrt fire kilometer fra mål, hvilket fik hele den sidste podieplads – Nairo Quintana, Rigoberto Uran og Fabio Aru – til at tabe betydelig tid. Evans blev dermed den midlertidige favorit til den samlede sejr, og Matthews vandt etapen og beholdt den lyserøde trøje.
Etape #7: For nu sidste chance for sprinterne; og manden, der havde overtaget Marcel Kittels rolle, viste også alle sit baghjul i Foligno: Nacer Bouhanni er iført rødt og vil ikke give slip på pointtrøjen før til sidst.
8. etape: Den første rigtige bjergetape går over Carpegna, Marco Pantanis hjembjerg, der døde for ti år siden. På den meget stejle, afsluttende stigning til Montecopiolo sikrer Diego Ulissi sig sin anden etapesejr. Cadel Evans, der slutter som nummer fem på etapen, tager den lyserøde trøje.
Etape #9: Første etapesejr af en solist fra en udbrydergruppe: Peter Weening kører rundt om en trafikø på den anden side af sine udbryderkammerater, vinder et par meter og holder dette til målstregen... smukt!
Etape #10: Som om der ikke var noget alternativ til en spurtvinder, tager Nacer Bouhanni sin tredje etapesejr – med masser af momentum på denne superflade etape i Emilia Romagna.
11. etape: På nedkørslen mod mål angriber Michael Rogers og bliver belønnet for sit mod. I ægte enkeltstartsstil holder han feltet ti sekunder bag sig og når målstregen på en etape præget af adskillige styrt, hvoraf et også kostede Fabian Wegmann livet.
12. etape: Den første individuelle enkeltstart i Giro d'Italia, og alle forventede, at Cadel Evans ville konsolidere sin føring. I stedet ser cykelverdenen den første colombianer i lyserødt i Giroen: Rigoberto Uran.
13. etape: Italieneren Marco Canola (Bardiani-CSF) tog etapesejren efter et udbrud på tre mand. Selv et kraftigt haglvejr omkring målbyen Rivarolo Canavese kunne ikke genere rytterne.
Fase #14: Langsomt men sikkert går beslutningsugen ind i sin sidste fase. Den sidste stigning til Oropa er endnu engang dedikeret til Marco Pantani, som er 1.999 fejrede en af sine sidste imponerende sejre og finder derfor en italiensk vinder: Enrico Battaglin. Nogle af de dominerende ryttere i den kommende uge, Nairo Quintana og Domenico Pozzovivo, satte den lyserøde trøje under betydeligt pres.
15. etape: En stigning med 200 kilometer føring – op til Montecampione. Føringen skiftede konstant hænder her. Den mest uimodståelige præstation kom fra den unge italiener Fabio Aru. Rigoberto Uran mistede et par sekunder af sin føring, men beholdt den lyserøde trøje.
Etape 16: En dronningetape gennem fire sæsoner – med en vinder, Nairo Quintana, som blev mødt med betydelig kritik for at ignorere et rødt flag på den farlige nedkørsel fra Stelvio-passet og have opbygget en betydelig føring ved den sidste stigning ind i Martell-dalen. Quintana tog den lyserøde trøje og afgjorde dermed reelt løbet.
17. etape: Ned fra bjergene og mod Veneto – en sidste, relativt stille dag før de afgørende tre dage af Giroen. En udbrydergruppe på 26 personer fik frit spil i dag. Blandt dem var Simin Geschke, der red en virkelig fantastisk og imponerende Giro. Han sluttede på syvendepladsen på denne etape. Etapevinderen var endnu engang italieneren Stefano Pirazzi.
18. etape: Den colombianske præstation i Giro d'Italia fortsætter, hvor Julian Arredondo står som en fortjent etapevinder. Tilbage i de høje bjerge demonstrerede han, hvorfor han bærer den blå bjergtrøje, da han sejrede på bjergafslutningen op til Valsugana. Cadel Evans tabte yderligere tid og sagde sandsynligvis mentalt farvel til sine håb om at vinde Giro d'Italia i 2014.
Etape 19: Bjergstart til Cima Grappa: 1.600 højdemeter over 26 kilometer – og selvfølgelig vinder en colombianer. Det er Nairo Quintana, manden i lyserødt. Men etapens stjerne er Fabio Aru, Italiens reinkarnation af Marco Pantani, der holder kampen om etapesejren spændende indtil det allersidste pedalstød. At se Mario Cipollini på netop denne rute er ingen illusion; den rekordstore etapesejr på denne stigning blev filmet til italiensk tv.
Etape 20: Zoncolan-stigningen er blevet en lige så stor del af Giro d'Italia, som Alpe d'Huez er det for Tour de France. Den noget uventede etapevinder var endnu engang Michael Rogers, der har forvandlet sig til en bjergged i sine senere år. Dagens æresgæst, Francesco Moser, bliver helt sikkert aldrig en bjergged.
21. etape: Det er slut. Trieste venter på de 156 resterende ryttere, hvilket markerer målstregen for Giro d'Italia 2014. Luka Mezgec, en anden Giant-Shimano-rytter, vinder spurten og ødelægger dermed Nacer Bouhannis perfekte præstation. Ikke desto mindre sikrer Bouhanni sig den røde trøje til pointtitlen uden nogen reel udfordring, ligesom Nairo Quintana tager den lyserøde trøje og i øvrigt den hvide trøje for bedste unge rytter. Den blå trøje til klatreren forbliver på skuldrene af Julian Arredondo. Rigoberto Uran og Fabio Aru fuldender podiet på henholdsvis anden- og tredjepladsen.