John Degenkolb (Argos Shimano) måtte erkende nederlag på første etape af Tour of California. Efter 198 kilometer, der tog feltet omkring Sacramento, havde Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep) dækket foran på stregen. Briten overtog dermed også den gule trøje fra den samlede anfører.
Løbet bød ikke kun på en masse spænding i finalen. Allerede tidligt i løbet havde seks kørere forladt feltet, som holdene Omega Pharma-QuickStep og Sky i første omgang lod føre. Med Sacramento i sigte øgede de dog antallet af slag og forsøgte at tage feltet på kanten med næsten 50 kilometer til mål.
Forsøget lykkedes. I alt 22 ryttere tacklede det sidste kvarter af åbningsetapen. Blandt dem var Cavendish, hans holdkammerat Tom Boonen, Bradley Wiggins (Sky) samt Greg van Avermaet (BMC) og Matt Goss (Orica-GreenEdge). De var dog ikke i stand til at holde feltet på afstand.
Intet stod i vejen for en massespurt. På hjemmebane forsøgte Team Cannondale derefter at levere deres kaptajn Peter Sagan. Han måtte dog nøjes med fjerdepladsen efter hollænderen Moreno Hofland. Foran de to kæmpede Cavendish og Degenkolb side om side om sejren. I lang tid så det ud til, at Frankfurter ville besejre briterne. Han skubbede dog sit forhjul forbi sværdstemplet på linen.
