Giro d'Italia: Hvis der var behov for bevis for, at denne Giro d'Italia ville være en Giro for klatrerne, blev den leveret i dag. En bjergtidskørsel, der dækker en distance på 26,5 km og 1.600 meter i højden; 1.500 af dem på de sidste 18 km – 8,3 % gennemsnitlig stigning. Det er faktisk svært at tro, at Cadel Evans havde nogle seriøse ambitioner om den samlede podie før etapen.
Fra den smukke Bassano di Grappa førte opstigningen op til lokale bjerg, Cima Grappa beliggende på 1712 meter. Dagens vinder, Nairo Quintana, tilbagelagde de 26,85 km i tiden 1:05:37 t, hvilket svarer til en timegennemsnitshastighed på 24,5 km/t. Ikke alene var det mere end tre minutter hurtigere end den første ikke-bjergspecialist, det er også totalt frustrerende for enhver gennemsnitlig cyklist, der ville være glad for at gennemføre ruten på det dobbelte.
Interessant nok skiftede alle de ti bedste aspiranter fra deres realtidsprøvemaskiner til deres landevejscykler i begyndelsen af stigningen – nogle havde fået monteret et kort Tria-tilbehør. Nairo Quintana skiftede endda hjelm, begge for at matche det fulde Giro pink outfit.
Den solrige eftermiddag på denne maleriske bjergvej, som var fyldt med titusindvis af cykelfans, handlede udelukkende om italienerne og colombianerne. Det lykkedes ikke bilister som Evans eller Hesjedal at bryde ind i denne falanks. Kun Pierre Rolland, der kæmpede om "sin" podie, forblev inden for slående afstand fra dagens bedste tider.
Det var tydeligt at se, hvem tilskuernes hjerter tilhørte: Italieneren Fabio Aru skulle bedst vinde dagen og sikre sig sin hvide trøje. Sidstnævnte var ikke noget problem, senest da han indhentede Rafal Majka, der var startet tre minutter før ham. Førstnævnte var spændende indtil den sidste pedalrevolution. Mens forskellen i den direkte duel i begyndelsen af stigningen var mere end 50 sekunder, skrumpede den sekund for sekund og kort før målstregen viste Aru en føring for første gang. Han pulveriserede Pozzovivos tidligere bedste tid med mere end to minutter.
Men det var ikke helt nok for Aru. Quintana havde forvaltet sine kræfter perfekt. Til sidst var han 17 sekunder hurtigere end den store Aru. Hermed kunne han naturligvis komfortabelt sikre sig sin placering i den samlede stilling.
Det varer dog ikke længe, før 23-årige Aru bliver hyldet af den italienske offentlighed som den nye Marco Pantani. Vi kan ikke vente med at se, hvilken spændende kamp podiekandidaterne vil stille på Zoncolan i morgen.