Giro d'Italia: Dagens 14. etape indvarslede den varmeste fase i kampen om Magila Rosa. Oropa, byen hvor Marco Pantani vandt 1.999 en af hans sidste imponerende sejre. I dag fremstår den dog i et andet lys. Med dagens etape ønskede arrangørerne at ære italieneren, der døde for ti år siden. Og stigningen til målstregen var bestemt et skue.
Etapen begyndte som forventet. Med Alpe Noveis og Bielmonte ventede to formidable stigninger rytterne, inden en næsten 30 kilometer lang nedkørsel spyttede dem ud på den sidste 10 kilometer lange stigning. Udbrydergruppen, der inkluderede den tyske rytter Danilo Hondo (Trek), formåede at opbygge en føring på mere end otte minutter foran feltet, der inkluderede Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep). Dette gav rigelig tid til taktiske overvejelser i finalen.
Ireren Nicholas Roche (Tinkoff-Saxo), der mistede alle chancer for en god samlet placering på grund af et tidligt fald, angreb derefter på stigningen. Først så hans angreb lovende ud. På nedstigningen blev han dog fanget af ALebrt Timmer (Giant-Shimano) og Manuel Quinzato (BMC). Disse efterlod ham hurtigt på stigningen, hvor Timmers øgede tempo endte i en defekt for Quinzato.
I marken, næsten fire kilometer før Bielmonte-passet, blev Björn Thurau (Europcar) grebet af situationen. Han blev fulgt på slæb af sin holdkaptajn, Pierre Rolland. Senere kom Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) og Riccardo Zoidl (Trek) også med i duoen. Under Thuraus tempo diktat reducerede de hurtigt hullet til frontløberne med mere end et minut. Manden fra Fulda havde gjort sit arbejde i målstigningen og Rolland brød ud med Hesjedal. Sammen var de i stand til at arbejde sig tættere og tættere på de forreste løbere, men kunne ikke længere fange dem.
Det sørgede Timmer for. Hollænderen leverede en strålende præstation, men blev fanget to kilometer fra mål af Dario Cataldo (Sky) og Jarlinson Pantano (Colombia). Duoen lod ham stå kort efter, da Cataldo satte tempoet op igen. Et par hundrede meter senere indhentede Jan Polanc (Lampre-Merida) de to ledere. Og Timmer kom tæt på igen med 800 meter til mål.
Enrico Battaglin (Bardiani-CSF) viste sig at have den bedste timing. Italieneren indhentede de førende med 400 meter tilbage. Der fremtvang Cataldo spurten. Med 100 meter til mål var det Pantano, der satte næsen i vinden. Cataldo tog imod. Men på de sidste 75 meter var det Battaglin, der med en stærk afslutning fik dagens anden sejr til sit hold.
I favoritternes gruppe var det Julian Arredondo (Trek), der i første omgang øgede tempoet fem kilometer fra mål. Han kunne dog ikke matche Domenico Pozzovivo's (Ag2R La Mondiale) kontraangreb. Den lille italiener satte et tempo, som kun Nairo Quintana (Movistar) kunne matche. Sammen satte de endda Uran under pres. Uran kunne ikke følge med Cadel Evans (BMC) i finalen og tabte adskillige sekunder til australieren. Ikke desto mindre tager han Maglia Rosa med sig til morgendagens etape, som lover at blive endnu en udfordrende en.
Resultat
Total