Det var en fødselsdagsgave med annoncering, som Orica-GreenEdge gav canadiske Svein Tuft til hans 37-års fødselsdag: en lyserød trøje på Emerald Isle - og det efter at Tuft sluttede sidst i Tour de France 2013. Et vidunderligt højdepunkt i karrierens efterår, som holdet helt sikkert vil forevige igen i en af de notoriske videoer.
Sådanne planlagte kampagner er tilbøjelige til at gå galt; Cykling er ikke skak. Det australske hold var så heldige at kunne køre på relativt tørre veje. En halv time senere så det meget mere ufordelagtigt ud for de hold, der hele tiden var på udebane. Nogle af medfavoritterne til den samlede sejr tabte meget tid på den første dag. Nairo Quintana har for eksempel 50 sekunder til at fylde op, Joaquin Rodriguez næsten 1:30 minutter. Men Garmin-Sharp-holdet med Fabian Wegmann blev hårdest ramt. Med Daniel Martin mistede de deres mand til det generelle klassement i et fald. Fire chauffører gled væk på de regnvåde gader i Belfast. Martin af alle mennesker fik det værst med et brækket kraveben, og det faktum, at han måtte opgive Giroen efter knap 15 minutter, kunne være ny rekord for en mødefavorit. Ryder Hesjedal, trods alt Giro-vinderen i 2012, tabte 3:21 minutter som følge af dette uheld og kan derfor nok glemme jokerkortet.
Bortset fra vejret var Belfast i sit mest festlige humør. Regeringen har investeret tre millioner pund for at gøre gaderne smukkere og for at kunne præsentere sig selv fra deres bedste side. De meget stemningsfulde billeder, der nærmest mindede om en højbjergetape trods den flade rute, viste, at det var det værd.
Lørdag kan rytterne forvente en flad, men sikkert blæsende 213 km lang etape nord for øen. Marcel Kittel vil helt sikkert give alt for at sætte et første udråbstegn i spurten.
Resultat
Total