Det første løb i den nye europæiske Enduro-serie præsenteret af XS Power Drink er historie - og hvilket løb det var. Bedste vejr, krævende stier og et middelhavskystlandskab afgjorde åbningsløbet i Punta Ala, Italien.
Mens rytterne på træningsdagen med regnbyger og vindstød blev mindet om, at det kun er april, kom solen frem søndag til løbsdagen og satte drømmestierne i Bandite Trail Area Punta Ala i det rigtige lys. Hver af de fire etaper vidste, hvordan de skulle inspirere og udfordre med en varieret rute, sprøde nøglepunkter og en masse flow. Udover velkendte stier i Enduro World Series blev nogle sektioner også kørt i et løb for første gang. Med en rutelængde på mere end 50 kilometer og mere end 1700 meters højdeforskel blev de fysiske krav ikke tilsidesat.
Efter træning startede det lørdag med prologen, en ret pedaltung single trail. Kørerne fra Storbritannien og Irland sikrede sig de første pladser, Sam Shucksmith var hurtigst, efterfulgt af Robert Williams og ireren Daniel Wolfe. Chiara Pastore dominerede kvindernes race.
Søndag morgen fik deltagerne de bedste forhold, jorden var hverken for støvet eller for våd, så den havde godt greb og var hurtig. Da kørerne startede klokken ni, var alle øjne rettet mod de italienske superstjerner. Ville Marco Milivinti, Davide Sottocornola og unge Denny Lupato udfordre briterne om podiet? Første specialetape var en lang, perfekt og teknisk single trail med en kort, men sprød stigning i midten. Allerede fra start satte briterne og irerne gangbare tider. De nærmede sig overførslerne ret hurtigt for at være først på etaperne. Først så det ud til, at Shucksmith ville dominere, men så kunne italienerne modvirke det. Først og fremmest Super Enduro-stjernen Davide Sottocornolo, der satte en tid, der virkede uovervindelig. Men så krydsede Denny Lupato målstregen og slog den tid med yderligere ti sekunder. Dennys taktik adskilte sig fra de britiske og irske rytteres, da han tog tid mellem etaperne for at samle energi.
I slutningen af dagen dominerede de stærke lokale ryttere dog: Med bedste tider på alle etaper kunne Denny Lupato bygge videre på sin fjerdeplads i prologen og sikrede sig med tiden 25:43.92 den samlede sejr i Pro'en Mænd kategori - med en bemærkelsesværdig 27.03 sekunder foran andenpladsen Davide Sottocornola. Tredje blev Vittorio Gambirasio. Hos kvinderne kom schweizeren Lorraine Truong med en føring på mere end et minut foran Laura Rossin og Chiara Pastore. Den hurtigste Master var Francesco Fregona fra Italien, efterfulgt af Remo Heutschi og Benedikt Purner.
Ergebnisse
Efter den vellykkede start i Punta Ala fortsætter den europæiske enduro-serie præsenteret af XS Power Drink i Flims i begyndelsen af juli. I stedet for middelhavsflair, venter alpint kapsejlads starterne her - enhver, der kender regionen, ved, at Flims-stierne på ingen måde behøver at skjule sig for Punta Ala.