De første højdepunkter i XC-sæsonen er nær. Langrendsrytterne fra Lexware mountainbike-teamet brugte sidste søndag løbet i Buchs i Schweiz som en konkurrenceudfordring. Juniorkøreren Luca Schwarzbauer var i stand til at overgå konkurrenterne og sikre sin første sejr i sæsonen. Inden vi tager til KMC Bundesligaen, svarer holdchef Daniel Berhe på vigtige spørgsmål om holdet fra Øvre Schwarzwald i et interview.
Daniel, mountainbikesæsonen tager langsomt fart. For juniorerne er det første vigtige løb kun to uger væk, for de ældre er der kun tre uger til World Cup. Hvor tilfreds er du med forberedelserne i Lexware mountainbike-teamet?
Meget tilfreds. Drengene gør et godt indtryk, præstationsdiagnostikken indikerer fremskridt. Endda med U23-mester Christian Pfäffle, der havde problemer med knæskallssenen i december. Vi kan starte 2014-sæsonen med optimisme. Vores maratongruppe Matthias Bettinger og Heiko Gutmann har allerede cyklet mange kilometer på grund af den milde vinter.
Der har allerede været et par konkurrencer. Georg Egger har allerede fået en forsmag på konkurrence på Cypern, og Markus Bauer leverede et bemærkelsesværdigt løb i Ticino sidste søndag.
Det er rigtigt, niendepladsen i sådan et verdensklassefelt var et meget opmuntrende tegn.
Du har forstærket dit hold med to kendte talenter til denne sæson. Det ser ud til, at holdets fokus fortsat vil være på at fremme unge talenter?
Ja, det er faktisk tilfældet. Ungdomsarbejdet i U19 og U23 området er meget vigtigt for os. Vi nyder virkelig at arbejde med unge mennesker. De to talenter Georg Egger og Lars Koch fra Furtwangen er nye på holdet. Vi har haft rigtig god kontakt med begge atleter i lang tid. Vi er naturligvis særligt glade for, at Lars har taget springet fra juniorholdet til toppen. Med ham, Luca Schwarzbauer og David Horvath, er alle tre juniorer i landstruppen, ligesom Egger og Pfäffle i U23'erne og Bauer i eliten. Så vi er i en fremragende position.
Ved holdpræsentationen i 2013 sagde du, at holdet er et springbræt for unge atleter, der skal bane vejen for professionel sport. Fik du succes med Julian Schelb og Hanna Klein?
Det sagde jeg, og det vil vi fortsætte med. Vi er meget glade for, at Julian Schelb har taget springet til et professionelt team. Det gælder også Hanna Klein, der nu er under kontrakt på holdet hos den olympiske mester fra Frankrig. Det var vores mål fra starten. Dette ville ikke have været muligt uden Lexwares og andre sponsorers langsigtede engagement.
Du fortsætter arbejdet, men teamet vil fremstå som Lexware Mountain Bike Team i fremtiden. Det siges, at Rothaus-bryggeriet tog beslutningen om at trække sig fra sponsorat af Fusion-projektet så sent som i oktober. Er det sandt, og hvad er virkningerne af exit på unge mountainbikere i regionen?
Ja det er rigtigt. Vi fandt først ud af udgangen sidst på efteråret. Rothaus trækker sig fra sponsoratet af mountainbiken
Juniorholdet er bredere i år og tættere knyttet til SV Kirchzarten. Hvordan skete det?
Lexware mountainbike-teamet opstod fra SV Kirchzartens succesfulde ungdomsarbejde. Vores bekymring er at fremme mountainbike-ungdom mere bredt. Blandt andet tidligere racerkørere som Fabian Strecker (4. junior-VM 2008) engagere sig i ungdomstræning. En anden tidligere national kører, Daniel Gottschall, arbejder som teknisk træner. De erfarne atleter, som har lært det grundlæggende i mountainbike på Lexware-holdet, giver deres erfaring videre til unge atleter. Så vi kommer fuld cirkel.
Holdet er derfor stadig indrettet som et juniorhold. Er der ingen bestræbelser på at vokse ind i eliten eller endda det professionelle område?
I øjeblikket er vores fokus klart på at støtte unge mountainbikere. Men man skal aldrig sige aldrig. Atleter som Christian Pfäffle og Georg Egger eller U17-kørerne Torben Drach og Anna Saier er allerede i startblokken. Vi vil gerne føre dig og et par andre til toppen af verden i de næste par år.
Hvad er dine mål for holdet i sæsonen 2014?
Vi ønsker fortsat at være til stede i U19 og U23 blandt den tyske og den udvidede verdenselite og udvide vores position så meget som muligt. Det betyder fortsat at gøre det muligt for unge atleter at nå dertil.
Og for dig selv i din rolle som teamleder?
Mine personlige mål forbliver de samme som de seneste år. Jeg ønsker at give unge atleter, der kommer fra gymnasiet, den sport og den akademiske støtte, de har brug for for at få succes i sport og videre. Succes i skolen og succes i konkurrenceidræt går hånd i hånd.