Rostocks André Greipel (Lotto-Belisol) led det andet smalle nederlag på tre dage i starten af Tour Down Under. Efter at Marcel Kittel (Giant-Shimano) snuppede sejren på de sidste meter af People's Choice Classic i søndags [Link], var han nu i en ulempe i starten af Tour Down Under mod den australske mester Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). Tredje blev Steele von Hoff (Garmin-Sharp).
Den 135 kilometer lange åbningsetape af Tour Down Under blev oprindeligt markeret af et par undslippede. Med temperaturer langt over tredive grader satte de to australiere sig ned kort efter starten William Clarke (Drapac) og Neil van der Ploeg (UniSA) forlader banen. De formåede dog ikke at udvide deres føring til mere end tre et halvt minut.
I feltet ved siden af holdet Orica GreenEdge fra Sky for tempoet. Feltet formåede i første omgang at bringe Van der Ploeg tilbage. Og selvom Clarke kæmpede tilbage så godt han kunne, var hans flugt forbi før dagens eneste stigning. Adam Hansen (Lotto-Belisol) sikrede sig pointene på Menglers Hill, der førte et felt på omkring 50 kørere mod Angaston.
Få kilometer før mål forsøgte Björn Thurau (Europcar) at flygte sammen med sin holdkammerat, den japanske mester Yukiya Arashiro. Men som det var tilfældet med den første duo, kunne de ikke bryde afgørende.
Til sidst afgjorde spurten, hvor en overrasket Gerrans fik overtaget: "Jeg tror, jeg overraskede et par stykker, inklusive mig selv," indrømmede australieren ærligt efter sin sejr, men pegede også på den stærke modvind på hjemmebanestregen og nævnte dette som en af årsagerne til sin sejr.
Med dagens sejr tager Gerrans også føringen i den samlede stilling. Greipel ligger på andenpladsen, fem sekunder efter. Bemærkelsesværdige er også fjerde- og niendepladsen, besat af Simon Geschke (Giant-Shimano) og Cadel Evans (BMC), som er henholdsvis kun 10 og 11 sekunder efter Gerrans.
//Resultat
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:34
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//I alt
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:23
2. Andre Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Giant Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Merida) 0:00:11