Cykelprojektet 1t4i har fundet en ny hovedsponsor efter næsten to år, hvor det var på udebane som Argos-Shimano-holdet. I denne sæson vil holdet gå på jagt efter succes under navnet Giant-Shimano.
Aftalen blev gjort mulig, efter at verdens største cykelproducent skar sine bånd til Team Belkin. For Marcel Kittel, John Degenkolb og Co. betyder det med øjeblikkelig virkning: Nyt værktøj, nyt tøj – samme opgaver!
Som Giant annoncerede i en pressemeddelelse, vil de udover WorldTour-holdet også køre et udviklingshold med en Continental-licens, samt kvindeholdet Liv/giant. Holdchef Iwan Spekenbrink var tilsvarende imponeret over engagementet: "Vi er meget stolte og glade for, at Giant sætter sin lid til vores cykelryttere, vores holdorganisation og hele vores sportslige vision. [...] Ideen om at etablere et nyt sportsligt cykelkoncept sammen med GIANT har skabt stor entusiasme blandt os, vores ryttere og i hele cykelmiljøet."
Målet med samarbejdet, fortsatte Spekenbrink, er "at fremme cykelsporten og gøre alt muligt for at skubbe professionelle cykelryttere, trænere og hold til nye toppræstationer."
Giant ser også frem til samarbejdet. Tony Lo, administrerende direktør for Giant, ser et stort potentiale i det: "Vi er begejstrede for at slå os sammen med dette unge, progressive og dynamiske hold og hele dets sportslige vision. Sammen med holdorganisationen deler vi missionen om at transformere cykelsporten, fremme den og inspirere den næste generation af ryttere."
WorldTour-holdet Giant-Shimano bliver ledet af Kittel. Manden fra Arnstadt vandt fire etaper af Tour de France sidste år, inklusive sidste etape på Champs Elyseés, og bar de gule og grønne trøjer. Degenkolb vil også gerne vise sig igen og især brillere i klassikerne. Og den 22-årige hollandske cyclocross-stjerne Lars van der Haar, der lige nu leder verdensmesterskabet i cyclocross, bliver også en del af holdet fra marts.
Holdet vil konkurrere i alle WorldTour-løb, såsom Tour de France, Giro d'Italia og Vuelta a España. Deres udstyr vil omfatte Propel Advanced SL og TCR Advanced SL.
ProTeam Liv/giganten ledes af Kirsten Wild og Claudia Häusler og fokuserer på de vigtigste etape- og verdenscupløb.