Vincenzo Nibalis titelforsvar begynder i Nordirland. At både Giroen og Tour de France 2014 starter på de britiske øer viser på imponerende vis, hvor hjertet i cykelsporten i øjeblikket banker særligt stærkt.
Ruten for Giro 2014 blev præsenteret i detaljer i dag. Der var ingen store overraskelser – tværtimod blev det efter en del hård kritik af tidligere års hårde rute flere gange understreget, hvor balanceret 2014 Giroen var. Tre tidskørsel, otte formodede sprintetaper og ni bjergetaper burde være etape nok for hver kører.
Det starter den 22. maj i Belfast med en holdtidskørsel over 9 kilometer. Det er rigtigt, den 9. maj er en fredag - arrangøren skulle indhente særlig tilladelse fra UCI til dette. Det skyldes chaufførernes ubetingede krav om en ekstra hviledag efter overførslen fra Dublin til Giovinazzo i det helt sydlige Italien. Pelotonen vil bevæge sig ret hurtigt nordpå over flere flade sektioner. Sprinterne kan slippe dampen, inden den første lille foreløbige beslutning træffes i det vidunderlige Barolo-vinområde. Den individuelle tidskørsel over 46,6 kilometer er i gang - en overvejende flad bane, der dog mere ligner en bjergtidskørsel i finalen.
Den 14. etape er endelig i bjergene, og den første af to etaper, som skal tjene til at fejre Marco Pantani, venter. På vej op til Oropa i 1999 havde Pantani en defekt i sin kæde. Efter endelig at have fået en ny cykel, gik han i offensiven, overhalede 49 ryttere, vandt etapen og blev senere diskvalificeret for at have et højt blodtal.
15. etape fører op til Plan di Montecampione, hvor Pantani vandt duellen med Pawel Tonkow i 1998 og lagde grunden til hans Giro-sejr.
Den sidste Giro-uge handler så om Dolomitterne og Friuli-bjergene. Efter at etapen via Gavia og Stelvio med målstregen i Martell-dalen måtte aflyses i 2013 på grund af kraftigt snefald, blev der gjort endnu et forsøg i 2014, og rytterne blev sendt over næsten samme rute - til stor ærgrelse for sprinterne , som bestemt ikke vidste noget om én den dag, vil høre en afbalanceret Giro. Især ikke når en rigtig bjergtidskørsel er på dagsordenen tre dage senere. Fra Bassano del Grappa op til Cima Grappa - 26,6 kilometer kæmper om placeringer og for at holde tidsgrænsen.
At Zoncolan, som nu næsten er en del af Giroens inventar, ønsker at blive erobret i lørdags, er en gave; dem, der er nået så langt, kommer også til Trieste, hvor Giroen 2014 fejrer sin finale og 60-året for hovedstadsområdets tilbagevenden til Italien.
Efterlad en kommentar