Richard Mille RM 64-01 Tourbillon Colnago: Logoet for den legendariske stelbygger på et af verdens dyreste ure vidner om cykelsportens forandring i løbet af de sidste par årtier. Uanset om man finder dette legende luksusprodukt interessant eller ej, tjener det altid som en velkommen anledning til en diskussion om cykelsportens sjæl. For at føle sig tæt på dette traditionelle italienske mærke er en simpel kuglepen dog tilstrækkelig.
For nylig fortalte en bekendt fra den lokale cykelscene mig om sin gamle Eddy Merckx racercykel og historien bag den: Hans bror havde kørt på cyklen først, og han havde selv fået den fra Merckx i Velo Schauff-butikken i Remagen, hvor den jordnære belgier insisterede på at tilpasse racermaskinen til den unge rytter.
Den største cykelrytter nogensinde, der under et forretningsbesøg i Rhinlandet finder tid til de lokale, kommende cykelryttere – tættere på cykelsportens sjæl kommer man næsten ikke. Jeg har også lejlighedsvis været helt tæt på ham, for eksempel da Velomotion besøgte Ernesto Colnago for 20 år siden. Juniorchefen førte os gennem produktionsfaciliteterne og virksomhedsmuseet, hvor vi ærbødigt stod foran den banecykel, som Colnago havde bygget til Merckx' timerekordforsøg. Og efter en lang samtale trykkede Ernesto Colnago, som afskedsgave, en kuglepen med det berømte "asso di fiori" i hånden på hver af sine besøgende, en pen, jeg stadig værdsætter den dag i dag.
Ikke alle har privilegiet at møde Ernesto Colnago (eller Eddy Merckx). Det er dog relativt nemt at blive en del af cykelproducentens legende. Komplette Colnago-cykler fås for under €5.000, og selv dem, der søger noget mere eksklusivt, behøver ikke nødvendigvis at spare op i årevis. Med den nyligt introducerede Steelnuovo kommer du meget tæt på essensen af Colnago: Den slanke stålramme er håndlavet i Italien og kombinerer det traditionelle materiale med topmoderne fremstillingsprocesser såsom 3D-printning af forbindelsesdelene. Steelnuovo kan også prale af alle de nyeste monteringsstandarder og en moderne dækfrigang på 35 mm, og stellet er ikke særlig dyrt efter nutidens standarder: Producenten beder kun om €5.500 for det.
Det er ikke ligefrem "sportsluksus", men det er her, produktet, der for nylig har fået Colnagos opmærksomhed, kommer i spil. Det er et Richard Mille-armbåndsur, prydet med "asso di fiori"-logoet, ligesom min kuglepen, og dekoreret med komponenter, der minder om de typiske former på et Colnago-kulfiberstel. Richard Milles unikke salgsargumenter inkluderer dets omfattende interne produktionskapaciteter og den ekstremt komplekse mekanisme, som utvivlsomt sikrer højpræcisions tidtagning. Og så er der den ublu pris, som tydeligt identificerer bæreren som et medlem af de superrige.
Richard Mille 64-01 Tourbillon Colnago: Luksusobjekt på stjernernes arm
Richard Mille er også kendt for at løse vanskelige tekniske problemer – såsom hvordan cyklister kan registrere deres årlige kilometertal på et mekanisk ur. I samarbejde med cykelentusiasten og racerkøreren Alain Prost udviklede urmærket et system med fem talhjul (som dem på en cykellås) synlige på urskiven, som kan styres og aktiveres ved hjælp af to trykknapper på siden af urkassen. Dette giver brugeren mulighed for at indtaste kilometer i intervaller fra et til titusind med et tryk på en knap, selvom der selvfølgelig kræves en vis hovedregning efter hver tur for korrekt at lægge de tilbagelagte kilometer sammen.
Det lyder selvfølgelig lidt som en gimmick, ligesom en af de vigtigste funktionelle funktioner ved Richard Mille-ure ikke har nogen praktisk anvendelse: Dette refererer til den såkaldte tourbillon, hvor urets tidskomponenter, balancehjulet og escapementet, konstant roterer om deres egen akse. I lommeure, der var permanent ophængt i én position, blev dette brugt til at kompensere for positionsfejl; det konstant bevægelige armbåndsur har dog ikke behov for denne komplekse teknologi. Tourbillonen handler snarere om at demonstrere, hvad der er teknisk muligt, og den urmagerekspertise, som Richard Mille naturligvis besidder i overflod.
I sidste ende handler Colnago-uret (i modsætning til racercyklen) alligevel ikke om praktisk brug. Hvad handler det så om? Det er svært at sige, ikke mindst fordi prisen på denne begrænsede udgave på 50 eksemplarer er omkring en million euro (officielt 800.000 schweiziske franc plus moms). Nogle ureksperter mener, at et eller to nuller nemt kunne fjernes fra den syvcifrede pris. I sidste ende er vi tilbage til modeord som "opmærksomhedsøkonomi" eller "fremvisning af enorm rigdom", eller vi kan anlægge et mere pragmatisk synspunkt: Reglen (som jeg etablerede) om, at et armbåndsur omtrent repræsenterer en måneds indkomst for dets bærer, gælder også for cykelstjerner som Tadej Pogačar eller Mathieu van der Poel, der er blandt de mest kendte Richard Mille-fans i feltet. Selvom det kan antages, at de ikke behøver at betale for deres Richard Mille-ure, er de kontraktligt forpligtet til at bære uret, mens de dyrker deres sport.
Stadig ikke tættere på cykelsportens sjæl
At fokusere på Colnago-modellen fra det eksklusive urmærke bringer dig ikke tættere på cykelsportens sjæl. For den sjæl er måske stadig lige så jordnær som Eddy Merckx, der justerer en skoledrengs racercykel. Og selvfølgelig er der urproducenter, der repræsenterer denne jordnære kvalitet bedre end Richard Mille, samtidig med at de opretholder en tæt forbindelse til cykelsporten. Tudor, for eksempel sponsor for det schweiziske hold og officiel tidtager i Giro d'Italia. Der kan du finde en funktionelle og ret usædvanlige ure hvilket koster omtrent lige så meget som en italiensk stålramme…
