Lidl Germany Tour: Årets etapeløb finder sted i det sydvestlige Tyskland, og spændingen er allerede begyndt at stige i Schwäbisch Hall. Den historiske by ved Kocher-floden er målstregen for den første etape og startstedet for den anden – så det er klart, at alt i to dage vil dreje sig om cykling. (Foto: © Lidl Germany Tour)
Cykelsommeren følger en klar tidsplan: De første tre uger af juli er dedikeret til "Grande Boucle", det absolutte højdepunkt på cykelkalenderen. Efter Tour de France er afsluttet i Paris, er der kun en kort pause, før Tour de France Femmes avec Zwift skydes i gang, dens femte udgave siden genlanceringen bestående af ni etaper. Yderligere ti dages pause følger, og så begynder den tredje store sommerbegivenhed arrangeret af Amaury Sport Organisation (ASO): Lidl Deutschland Tour, som har været afholdt af Tour de France-arrangørerne siden 2018 og har udviklet sig til en attraktiv cykelfestival i de senere år.
Prolog og fire løbsdage i det sydvestlige Tyskland
I år finder Lidl Germany Tour med sine fire løbsdage plus prolog sted i sydvest – i højsæsonen i Baden-Württemberg, hvor størstedelen af løbets kilometer tilbagelægges. Dette passer godt til tourens karakter. Mens professionel cykling er hovedfokus for Lidl Germany Tour, er det støttende program for besøgende i alle aldre næsten lige så spændende.
Schwäbisch Hall er et godt eksempel på, hvad der tilbydes langs ruten. Denne maleriske by ved Kocher-floden – let tilgængelig med offentlig transport eller cykel for cykelentusiaster på løbsdagen – bliver den første etape af turen den 20. august efter prologen i Bad Orb . Og selvom feltet tager fat på den længste etape af D-Touren, en 216 kilometer lang tur med omkring 3.000 højdemeter, vil alt i Hall dreje sig om cykling – og alle er velkomne til at deltage i løjerne.
Støtteprogram med inklusionsløb, cykelparade og fest
Et første højdepunkt på dagen er inklusionsløbet, arrangeret i samarbejde med Sonnenhof Schwäbisch Hall. Beboerne i dette inkluderende anlæg vil præsentere et forbløffende udvalg af mobilitetsmuligheder og samtidig starte rækken af cykelbegivenheder i målområdet på Ellwanger Straße, i udkanten af den historiske bymidte.
Uden at støtte unge talenter fungerer intet i cykling, og på Lidl Germany Tour kaldes dette for " kinder Joy of Moving mini tour ". Ved dette gratis, deltagervenlige arrangement kan seks- til tolvårige prøve den officielle væddeløbsbane, ledsaget i Hall af blandt andre den tidligere D-Tour-vinder Jens Voigt. Sideløbende med denne "cykelparade" afholdes et balancecykelløb for de yngste deltagere. To- til femårige vil trille hen ad asfalten, som et par timer senere vil være skueplads for den sidste spurt.
Mens spændingen stiger i målområdet, nærmer feltet sig med halsbrækkende fart på den udfordrende rute, hvilket bestemt giver mulighed for andre scenarier end en massespurt. Hvad der sker i feltet, vil helt sikkert kunne mærkes på torve og gyder i bindingsværksbyen, og endnu mere på Expo Tour-området, hvor cykel- og landevejscykelentusiaster vil finde et varieret program fra kl. 12 til 17 med adskillige udstillere, prøveture og etapeevents. Det er et fantastisk sted at fordrive tiden, indtil løbet endelig når målstregen – og alle, der trænger til at køle af, kan hoppe i vandet, rutsje ned ad rutsjebanen eller tage en dukkert i det nærliggende Schenkensee-badested.
Rundtur rundt i byen før den sidste spurt
Fra Expo-området til målstregen er der kun et stenkast, så du kan hurtigt gå hen til bomme, når de professionelle krydser målstregen for første gang og begynder den sidste omgang rundt om byen. De sidste par kilometer omkring Schwäbisch Hall vil sandsynligvis være fyldt med tilskuere, og dem, der selv cykler, kan måske endda indhente feltet to gange. Så er der kun et par minutter mere, indtil etapevinderen er kåret – men det betyder ikke, at festen er slut.
Kocherøen, kendt som "Unterwöhrd", som tilbyder en fantastisk panoramaudsigt over den gamle bys bindingsværkshuse, forvandles om aftenen efter etapen til et pulserende festivalområde med livemusik og adskillige kulinariske lækkerier. Der er også planlagt en offentlig visning af Lidl Tour-løbet i Unterwöhrds ølhave. De, der ønsker at slentre rundt på forhånd, kan komme forbi et af teamhotellerne og se mekanikerne i arbejde, beundre de højteknologiske racermaskiner og med lidt held endda få et glimt af en eller to af kørerne.
Endelig er løbsdagen slut, men ikke Lidl Deutschland Tour i Schwäbisch Hall: Feltet samles igen i bymidten fredag morgen til starten af anden etape, og der skulle efter målstregen være lidt mere stille end dagen før. Enhver, der håber på at få en autograf eller en selfie med sin yndlingsrytter, bør ikke gå glip af denne mulighed.
Startskuddet går, og dermed går tæppet op for den spændende cykelbegivenhed i Schwäbisch Hall. Men D-Touren fortsætter, og den historiske by lukker bestemt ikke helt ned endnu. Det er bestemt værd at blive lidt længere, da weekenden kun lige er begyndt. Byen ved Kocher-floden er et ideelt udgangspunkt for cykel- og vandreture i sensommeren , og cykelaktiviteten fortsætter alligevel: En dag efter etapestarten i Schwäbisch Hall begynder det sidste store højdepunkt på ASO's sommerprogram – Vuelta a España…