Velomotion x Endurance Network Gravel Bike Test Camp: I løbet af en lang weekend i den bayerske skov og Šumava Nationalpark kunne deltagerne teste gravelbikes og presse deres grænser op ad bakke. Den enstemmige konklusion: Disse offroad-racercykler er perfekte til nationalparkens udfordrende terræn. Og de giver en bred vifte af mennesker mulighed for at køre sammen som næsten ingen anden type sportscykel.
Gravel biking kombinerer flowet fra landevejscykling med offroad-eventyr og tiltrækker ikke kun fans af disse to typer cykler. Blandt de udendørsatleter, der har opdaget gravel-kørsel, er Thomas Freimuth og Mathias Flunger – den ene en topklasse langrendsløber med en EM-titel i skimaraton og den tyske bedste tid ved det legendariske Vasaloppet, den anden en succesfuld triatlet med top ti-placeringer ved verdensklassebegivenheder som Ironman Hawaii og Ironman Nice. Begge er en del af teamet af Udholdenhedsnetværk, som tilbyder ski- og cykelture, og sammen med Velomotion udviklede ideen om en gruscamp.
Coaching fra langrendsstjerne og triatlet
De otte deltagere i den lange weekend i den bayerske skov kunne ikke være mere forskellige: Nogle medbragte deres egne gravelcykler, mens andre brugte testflåden fra Velomotion, der omfatter gravelcykler fra mærker som Bulls, Stevens, Giant og KTM. Det, der forener dem alle, er dog, at de allerede har gennemført cykling, skiløb og maratonløb, nyder udendørssport og ikke er bange for en udfordring. Som f.eks. udfordringen med at cykle cirka 240 kilometer med over 5.000 højdemeter på fire dage.
Den grænseoverskridende nationalpark er det perfekte terræn til dette: Den Bayerske Skov og Šumava i Tjekkiet tilbyder et uendeligt netværk af sjældent brugte skovveje, vandrestier og næsten trafikfri asfalterede veje. Stigning på 500 til 600 højdemeter. i blok er ikke ualmindelige; derudover findes der grus i alle kornstørrelser, fra fint "champagnegrus" til grove klumper, hvilket gør op- og nedkørsler endnu mere udfordrende.
Det er strengt forbudt at køre off-trail i naturreservatet, om ikke andet fordi et råddent træ pludselig kan falde. Og det er netop derfor, at en gravelcykel faktisk er det bedste valg til disse gamle skove. Gravel-kørsel tilbyder en reel udfordring på de mere krævende strækninger, mens de mere jævne strækninger (som ville være kedelige på en mountainbike) giver en flydende, landevejscykellignende køreoplevelse. Selv længere strækninger på asfalt kan køres problemfrit, uanset om det er op ad bakke eller ned ad bakke.
Spørgsmålet er stadig: en konventionel eller en el-gravelcykel? Endurance Networks gæster var stort set enige om dette punkt. Selv Stevens E-Getaway, der kører meget naturligt takket være sin TQ-motor, blev kun brugt kortvarigt og rost for sin behagelige karakter; glæden ved selv at udføre hele anstrengelsen sejrede dog.
El-gravelcykler fremhæver et spændende aspekt af denne cykeldisciplin: stort set alle kan køre på gravel. I modsætning til mountainbiking kræves der ingen særlige færdigheder; i modsætning til landevejscykling behøver du ikke at vænne dig til trafik eller høje hastigheder. Dette gør gravelcykler ideelle til folk med varierende evner, der ønsker at køre sammen – hvad enten det er som et par eller med venner. Og el-gravelcyklen eliminerer fuldstændigt enhver forskel i præstation.
Efter fire begivenhedsrige dage på cyklen i varmt sommervejr er alle deltagere blevet entusiastiske (eller endnu mere overbeviste) gravelfans – og fulde af ros til "turguiderne" Thomas Freimuth og Mathias Flunger, samt Velomotion-teamet omkring teknisk træner Chris Ettl og administrerende direktør Marcus Degen, der selv var med på turen den første dag. For ikke at glemme Glashotel i Zwiesel såvel som Hotel Rankl i Horská Kvilda, som var vært for gruppen i henholdsvis tre nætter og én nat.
Og hvad er det næste skridt for Velomotion x Endurance Network gravel bike testcamp? Efter den vellykkede premiere tænker vi allerede fremad: flere deltagere, flere testcykler, rutealternativer til forskellige fitnessniveauer – disse og lignende ideer diskuteres. Hvem ville være interesseret i at deltage eller har endda deres egne forslag? Vi ser frem til at høre fra dig – helst via e-mail til [e-mail beskyttet].