Test / Fox 34 SL Factory: Det er ikke så længe siden, at 100 mm vandring var den absolutte benchmark for XC-cykler. Men de stadig mere krævende ruter i den professionelle kreds har ført til længere affjedringsvandring, og topmodeller som Specialized Epic, Scott Spark og BMC Fourstroke leveres nu alle med 120 mm som standard. Den stadigt voksende downcountry-kategori med sine downhill-optimerede XC-cykler vinder også popularitet. Affjedringsproducenten Fox reagerer på denne tendens med Fox 34 SL, en optimeret efterfølger til den velprøvede 34 Stepcast. Vi har kunnet teste 130 mm-versionen grundigt på forskellige cykler.
Fox 34 SL Factory – Farvel Stepcast
Med denne opdatering dropper Fox Stepcast-konceptet til 34'eren, et design der havde til formål at spare vægt gennem store udskæringer i bunden af gaffelbenene. For at holde vægten foran så lav som muligt, har Fox nu valgt en anden tilgang. Software blev brugt til at identificere specifikke områder på forgaflen, hvor vægten kunne spares. Et sådant område var gaffelkronen. Tydelig synlige udefra er der skabt fræsede fordybninger her, hvilket resulterer i en betydelig vægtreduktion. Derudover er kronen blevet anodiseret i stedet for malet, hvilket giver yderligere vægtbesparelser.
Fox 34 SL med 130 mm vandring er derfor kun et par gram tungere end sin forgænger, Stepcast-versionen. Sammenlignet med den gamle Fox 34 Grip sparer den over 300 g, og SL-varianten fås også med 130 mm vandring, hvilket gør forgaflen interessant til nogle lette trailcykler. I sammenligning med sin hovedkonkurrent, SID (Her i testenDen nye RockShox-gaffel er kun en smule tungere, men tilbyder 10 mm mere vandring. Med et forkortet styrrør og monteret stjernemøtrik målte vi 1.563 gram.
Trods det omfattende fræsearbejde oplyser Fox, at gaflen har 17% mere vridningsstivhed end sin forgænger, Fox 34 Stepcast. Dækfrigang og minimumsstørrelse på bremseskiver er også blevet forbedret. Chassiset har nu plads til 2,5" dæk (tidligere 2,4"), og bremsebeslaget er designet til skiver med en diameter på 180 mm eller større.
For at udnytte den ekstra affjedringsvandring korrekt anvendes længere gaffelben. Dette øger overlapningen af føringsbøsningerne og forbedrer stabiliteten, især under høje sidebelastninger. Samtidig resulterer dette i en mere ensartet respons under belastning. Gaflen er mindre tilbøjelig til at binde eller blokere og fungerer mere jævnt.
Til dæmpning fortsætter Fox med at bruge GRIP SL- og GRIP X-patronerne (som vi testede). EVOL-luftfjederen er dog blevet redesignet. Takket være det modificerede design uden den trinvise udskæring og de længere gaffelben øges luftmængden på begge sider af luftkammeret. Dette er beregnet til at gøre gaflen mere følsom og give en mere kontrolleret adfærd under hele dens vandring. Kanaler bidrager nu også til denne forbedring, hvilket gør det muligt for luften i underbenet at strømme fra bund til top og tilbage igen under hver kompressions- og reboundbevægelse. Disse kanaler er synlige og håndgribelige som fortykkelser på indersiden af gaffelens underben. Dette er også beregnet til at forbedre gaflens ydeevne. Og det var mærkbart. Det giver også mening: Især under hårde, hurtige stød er luften i den nederste del af underbenet kraftigt komprimeret, så den knap nok har plads til at stige og dermed fungerer som en anden, stivere luftfjeder. Denne adfærd siges nu at være fortid.
Mere om dette, samt om stivhed og dækfrigang, kan findes i den praktiske sektion. Luftdækslet er også blevet redesignet og har nu en grænseflade til et standard kassetteværktøj – en lille, men praktisk detalje for forbedret servicevenlighed.
Fox 34 SL Fabrik – Opsætning
Monteringen på vores testcykel gik problemfrit og uden komplikationer. Men hvis man stadig bruger en 160 mm bremseskive foran på sin XC-cykel, må man sige farvel til den, da den nye Fox-gaffel er designet direkte til mindst 180 mm skiver. På den anden side sparer det også omkostningerne til en adapter, hvis man allerede bruger en 180 mm skive. Hjulet er monteret med den vægtoptimerede Kabolt SL-aksel, som ikke kræver en quick-release-spyd – et fornuftigt valg til denne gaffel. Lufttryk og returdæmpning (lav hastighed) er som sædvanlig hurtig og nem at justere.
Muligheden for at justere kompressionsdæmpningen separat for høj og lav hastighed er noget, der er mindre almindeligt blandt racerkørere. Men for dem, der er villige til at dykke ned i detaljerne, giver det mulighed for perfekt tuning, mens dem, der foretrækker det, blot kan bruge den anden patron. Naturligvis kan luftmængden også finjusteres ved hjælp af poletter. Jeg finder dette særligt nyttigt, for eksempel når man skal harmonisere forgaflens og baghjulsophængets egenskaber. I øvrigt er alle klikstop klart definerede, og alt fungerer gnidningsløst og præcist.
Fox 34 SL Factory – På sporet
Vi testede forgaflen på to cykler: en Specialized Epic Evo full-suspension cykel og en Marin Pine Mountain hardtail. Udseendet er virkelig imponerende og karakteristisk. Som forventet af en Fox-forgaffel i topklasse, er både håndværket og følelsen, inklusive alle de små dele, fejlfri.
Lige fra starten: 34 SL leverer en virkelig god samlet præstation. Vi var bestemt meget imponerede over dens håndtering. Hvad vi ikke kunne forstå, var producentens begrænsning af dækfrigangen til 2,5 tommer. Vi prøvede forskellige dæk, og selv et 2.6-tommer Maxxis Icon på en fælg med en indvendig bredde på 30 mm efterlader så meget plads, at selv bredere dæk sandsynligvis kunne monteres uden problemer.
Grip X dæmpningssystemet muliggør justeringer, der passer til stort set alle kørertyper. Selvom der var en vis efterspørgsel efter lockout, leverer 34 SL med Grip SL-dæmpning netop det. Enhver, der kræver maksimal ydeevne fra deres terrængående affjedring, vil helt sikkert være tilfreds med Fox 34 SL Grip X. Det er tydeligvis ikke en ren XC-forgaffel, men snarere en førsteklasses forgaffel til lette trailcykler. Den tilbyder en virkelig smørblød og behagelig kørsel, men kan også indstilles til en fastere fornemmelse. Når kørerens vægt, antallet af afstandsstykker og lufttrykket er korrekt afstemt, er den utrolig responsiv uden overdreven sacking i enhver situation, og den håndterer selv hurtige, hårde stød med vilje.
Den eneste mindre kritik: afhængigt af de anvendte bremser kan den hakke ved hård opbremsning. Okay, hvis en rytter, der vejer et godt stykke over 100 kg, og en Shimano SLX fire-stempelbremse med en 203 mm rotor kan få gaflen til at hakke på en stejl nedkørsel, så er det kun et problem for meget få ryttere, tænkte vi. Men desværre er det ikke tilfældet. Selv på vores tester Josephs Specialized Epic Evo, en cross-country- og touringcyklist, der vejer 80 kg, kunne der opstå mærkbar hakken ved hård opbremsning. Det er ikke en katastrofe, og vi har set dette før i visse situationer i løbet af de seneste par år. Dens direkte konkurrent, RockShox SID, udviser ikke denne svaghed i direkte sammenligning, men dens affjedringspræstation er ikke helt så god. Fox 34 SL reagerer dog meget villigt og direkte på retningsændringer.
