Flyer – E-cykelpioner med en ny begyndelse: E-cyklens historie begynder (også) i Schweiz. Der hedder cyklen "Velo" og bruges ofte og med fornøjelse; Det er bare, at mange steder kommer bjergene i vejen – for eksempel når man pendler til arbejde. Det er, hvad der sker for en ansat i en energiteknologivirksomhed i Emmental, som har 300 højdemeter i vente efter arbejde. På et tidspunkt bliver manden træt: han får en viskermotor og et motorcykelbatteri, og det er gjort “Røde bøffel”, som får sit navn fra stelfarven og styrformen. Det tager kun to år fra den håndlavede prototype til den første model produceret i små serier. Det er firmaet BKTech AG, der står bag, og hvad kalder det sit innovative produkt? Præcis, flyers.
Flyer – E-bike pioner bygger sine første e-cykler
Den første elcykel ligner stadig en klassisk touringcykel med stålramme, men producenten har større ambitioner. I 2000 blev Flyer F-serien introduceret, som virkede yderst futuristisk for tiden: Cyklen var fuldt affjedret og havde et stort batteri med rødt hus, som var placeret i steltrekanten, der var åben i toppen. Det sølvgrå look vil være et typisk træk ved flyercykler i de næste par år.
I Japan er elcykler nu gammeldags. Allerede i 1979 introducerede Panasonic en e-cykel, der - i datidens barokke look - havde en mellemmotor og et batteri placeret bag sadelrøret. Virksomheden kom ind på det europæiske marked i slutningen af 1990'erne, og Flyer var en af de første producenter til at installere den nu væsentligt moderniserede mellemmotor. Modeller som C-serien med det karakteristiske buede nedrør har i årevis bestemt mærkets designsprog og har været med til at synliggøre elcykler i hverdagen.
En sejrsmarch begynder med Flyer C-serien
Virksomheden udvider og flytter fra Kirchberg til Huttwil; Schweizeren vil snart være i front på et marked, der stadig er overskueligt. I 2005 blev der kun solgt omkring 25.000 e-cykler i Tyskland; tre år senere er der allerede omkring 65.000. Elcyklen er stadig et produkt, der kræver en del forklaring; På det tidspunkt kørte Flyer trykte annoncer, hvor den daværende administrerende direktør forklarede fordelene ved den nye teknologi. Allerede dengang havde Flyer øje med pendlere og unge forældre, der koblede en børnetrailer til deres Flyer - ladcykler var stadig en ting fra fremtiden. e-MTB-bølgen er stadig langt væk, men e-cykelpioneren Flyer har allerede en fuldaffjedret e-off-roader i pipelinen.
First Flyer e-cykler med det nye Bosch-drev
Men konkurrencen sover aldrig. Efterspørgslen har været hurtigt voksende siden omkring 2010; Flere og flere udbydere er på markedet. Det år introducerede Bosch sin første elcykelmotor, som blev mødt med stor interesse i Tyskland. Sammenlignet med nogle konkurrenter virker Flyer-modellernes gennemprøvede design nu lidt forældet. Kundernes interesse falder, og Flyer skifter kurs: I 2014 præsenteres den første model med det populære Bosch-drev.
Flyer nyder godt af ZEGs overtagelse
Men så kommer den internationale finanspolitik i vejen for virksomheden: I begyndelsen af 2015 afskaffes minimumskursen for euro-franc; Produkter fra Schweiz bliver pludselig markant dyrere i udlandet. Men Flyer fordøjer "Euro-chokket", især da de nye, attraktive modeller fra schweizerne bliver godt modtaget på markedet: Med e-MTB'er som Uproc og den moderne hverdagscykel Gotour er Flyer igen på niveau med konkurrence. Men for at fortsætte med at vokse har Flyer brug for stærke partnere inden for indkøb og salg - og de har fundet en: I sommeren 2017 overtager Kölner Zweirad-Einkaufs-Genossenschaft eG (ZEG) den schweiziske producent, der fortsat er en selvstændig virksomhed og drives af Benefits fra synergieffekter i koncernen.
Mærkets kerne som et traditionelt schweizisk mærke forbliver intakt
Ledelsen bruger de nye strukturer til at investere kraftigt, især da Flyer også kan glæde sig over den stigende efterspørgsel i Corona-boomet. En tredje produktionslinje starter i foråret 2021, hvormed produktionen kan øges til omkring 100.000 e-cykler. Men den branche-dækkende nedtur rammer også flyers. Ordrer og salg halveres; Ved udgangen af 2023 skal virksomheden afskedige en fjerdedel af sin arbejdsstyrke. Alarmklokkerne ringer også i Köln: ZEG vil gerne fastholde placeringen, men montage i Schweiz, et højlønsland, bliver stadig mere problematisk på baggrund af markedssituationen. I sidste ende blev det besluttet at flytte produktionen til Tyskland; Byen Huttwil forblev og huser fortsat udvikling og markedsføring - Flyers schweiziske brandkerne (Velomotion rapporteret). Dette er på ingen måde afslutningen på 30 års e-cykelhistorie; Snarere er den fortsatte eksistens af Flyer som et innovativt premium-mærke sikret med dette trin. Hvem ved – måske vil ZEGs store forhandlernetværk give den synlighed, som Flyer skal bruge for at komme godt fra start igen.
