Generelt: Panasonic har været aktiv på e-cykelmarkedet i over 20 år. Det er dog de færreste, der ved, at japanerne har produceret cykler i meget længere tid, og at tohjuleren endda har spillet en afgørende rolle i teknologigigantens succeshistorie. Vi aflagde et besøg på Panasonic Campus lige uden for München.
Meget få mennesker ville tænke på e-cykler eller cykler, når de hører navnet Panasonic. Det er ikke en stor overraskelse, for teknologigiganten fra Japan er aktiv på utallige områder og er ofte på forkant: fra battericeller til for eksempel elbiler til foto- og videokameraer og industrielle applikationer. Cykler og e-cykler indtager dog en særstilling i koncernen og spiller en afgørende rolle for virksomhedens succes – i hvert fald indirekte.
Fra lampeholderen til teknologigiganten
Efter at virksomheden blev grundlagt i 1918 under navnet på grundlæggeren Matsushita og primært solgte lampeholdere, begyndte succeshistorien i 20'erne med en batteridrevet cykellygte. Produktet var revolutionerende, fordi man indtil da havde brugt enten konventionelle stearinlys eller olielamper som belysning til cykler. Til sammenligning holdt den nye elektroniske lampe over ti gange så længe og var lysere og mere robust. I årene og årtier, der fulgte, oplevede Matsushita en voldsom stigning, især inden for husholdningsapparater. Navnet Panasonic dukkede første gang op i 50'erne for at sælge lydprodukter under et navn, der var mere tiltalende for det internationale marked. Indtil 2008 var Panasonic "kun" et mærke fra Matsushita Electric Industrial Co, indtil det blev omdøbt til Panasonic Global.
Panasonic med cykler fra 50'erne
Men tilbage til cyklen: I Japan blev en lang række cykler solgt med stor succes under National-mærket fra 50'erne og frem - fra hverdagscykler til racercykler. I begyndelsen af 70'erne begyndte man at eksportere hjul under navnet Panasonic, først til USA og siden til Europa. Allerede på dette tidspunkt nærmede folk sig forsigtigt emnet e-cykler: i 1979 blev en cykel med batteri og elektrisk drev præsenteret for offentligheden. Set fra nutidens perspektiv havde cyklen mere til fælles med en knallert end en cykel, men den udførte stadig et vigtigt pionerarbejde. Det ville dog tage næsten to årtier for ægte serieproduktion i e-cykelsektoren, indtil Panasonic præsenterede en af de første rigtige mellemmotorer til cykler i 1996.
Panasonic 26V: En ægte e-cykelpioner
Dens maksimale output på 60Nm virker naturligvis ret tynd set fra nutidens perspektiv, og den lave driftsspænding på 26 V bragte også sine udfordringer, men du skal huske på: Denne motor dukkede op 15 år før den første Bosch Classic Line mellemmotor! Salget begyndte i Europa i 2000 og fandt en stærk partner her, især i e-cykelpionererne fra Flyer. Den første virkelig succesfulde schweiziske model, C-serien, var afhængig af dette Panasonic 26V-drev. På det tidspunkt var e-cyklen naturligvis stadig et absolut nicheprodukt og udviklingen gik derfor lidt langsommere, end vi kender den i dag. Derfor gik der et stykke tid, før der kom en rigtig efterfølger til den første Panasonic-motor: Tiden var kommet i 2012 - den maksimale effekt steg til omkring 70Nm, driftsspændingen blev øget til 36 V, og batterierne var også væsentligt mindre og lettere. I modsætning til forgængeren var der nu også en hastigheds- og kadencesensor til markant forbedret støtteadfærd. I øvrigt tilbyder talrige andre cykelproducenter nu også e-cykler med Panasonic-motorer, herunder KTM, Raleigh og Kettler.
Konstant udvikling og nye ideer
Kun fire år efter skiftet til 36 V kom Panasonic X1 eller Multispeed – en motor, der var langt forud for sin tid, og som desværre er blevet lidt glemt i dag. Huset, der ganske vist var ret stort efter nutidens standarder, indeholdt ikke kun den velkendte og gennemprøvede motorteknik, men også et gearskifte. Det er rigtigt: Næsten ti år før emnet motorgearkasseenheder kom til masserne med Pinion MGU, havde Panasonic et meget lignende produkt i sit sortiment - i hvert fald fra et teknisk synspunkt. Ja, okay, Panasonic X1- eller Multispeed-drevet havde kun to gear og et ret lavt område på 141%. Dette blev dog også født ud af anvendelsesområdet, for på det tidspunkt blev dette såkaldte Multi-Speed-Assist system først og fremmest set som en erstatning for den dengang velkendte forskifter, og motoren var tænkt i kombination med et gearskifte på baghjulet.
Det næste store skridt kom i 2020, hvor GX-drevene blev skiftet til helt ny motorteknologi, som stadig eksisterer i dag. Den yngste af disse motorer, GX Ultimate Pro, kom på markedet i 2022 og er til dato en af de mest kraftfulde mellemmotorer, vi har testet – på trods af dens relativt lave vægt på 2,9 kg. Hvis du er interesseret i detaljerne om motoren, vil jeg henvise dig til vores detaljerede test her på kanalen. Der finder du al information, testbænkværdier såsom ydeevne og forbrug og selvfølgelig subjektive testindtryk fra praksis. På en eller anden måde slutter cirklen her, du kan primært finde de nye Panasonic-drev i Flyer-porteføljen - så samarbejdet fortsætter den dag i dag, omkring to årtier efter den ærværdige C-serie.
[blogspecifik=“159367″] [blogspecifik=“161113″]