Tour de France-favoritter: I de seneste fire år har vinderen af Tour de France altid været Tadej Pogacar eller Jonas Vingegaard. Alle eksperter forventer heller ikke nogen overraskelser i år. Ikke desto mindre kan der forventes især tre udfordrere: Primoz Roglic, Carlos Rodriguez og Remco Evenepoel.
Primoz Roglic (Bora – hansgrohe)
Han blev hentet for at vinde Tour de France: Fætter Roglic. Sloveneren formåede snævert at opnå en rigtig stor triumf i 2020 og blev overhalet af, af alle, sin landsmand Tadej Pogacar. Siden har han løbet efter sin store drøm. Han har allerede vundet Vuelta a Espana tre gange og vandt Giro d'Italia sidste år. Men han savner stadig Tour de France. Efter at der ikke længere var plads til ham hos Visma - Lease a Bike på grund af Jonas Vingegaards tilstedeværelse som kaptajn, flyttede han i denne sæson til Bora - hansgrohe. Her håber de nu endelig at kunne afslutte Tour de France 3 på podiet. Uden tvivl er Primoz Roglic en af Tour de France-favoritterne. Men præstationer i de seneste måneder giver ikke nødvendigvis anledning til håb om et rigtig stort kup. Selvom han vandt Critérium du Dauphiné, kollapsede han i bjergene på den sidste dag og mistede næsten den gule trøje. Pogacar og Vingegaard var ikke til stede. I Paris - Nice haltede han bagud og var ikke i stand til at afslutte Tour of the Baskerland. En plads på podiet virker realistisk, men det bliver også meget svært mod de stærke hjælpere i UAE Team Emirates.
Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers)
Kun 23 år gammel Carlos Rodriguez et af de største GC-talenter inden for cykelsport. Hans stjerne steg for et år siden, da han sluttede Tour de France på en femteplads og vandt en etape. Bagefter blev der atter stille omkring ham. Også fordi han ikke er typen til medieopmærksomhed. Men primært fordi topresultaterne udeblev. Først da han sluttede Tour of the Baskerland på andenpladsen og vandt Tour de Romandie, kom han tilbage i fokus. Med tre sejre i år har han vist, at han er klar til næste skridt. Han har alligevel et godt hold ved sin side. Tager han det næste skridt inden for de næste tre uger, er podiet bestemt muligt. Top fem virker næsten sikker, hvis alt går efter planen for ham. For at udfordre Pogacar og Vingegaard har han dog brug for mere end blot et skridt fremad. Det ser vi nok først til næste år.
Remco Evenepoel (Soudal – Quick-Step)
Hvis vi ser tilbage omkring fem år, var det sandt Remco Evenepoel (Soudal – Quick-Step) som DET største cykeltalent indenfor cykelsport. Næppe nogen ekspert var i tvivl om, at denne belgier ville vinde adskillige Grand Tours - inklusive Tour de France, selvfølgelig. Nu – mange år senere – er Evenepoel stadig kun 24 år. Men han blev overhalet af Pogacar og Vingegaard, som på det tidspunkt næppe nogen så som ligeværdige eller endda over Remco. Der er ingen tvivl om, at Remco Evenepoel allerede har vundet utroligt meget i sin unge karriere. Han triumferede blandt andet i Liège - Bastogne - Liège, vandt etaper i Giroen og Vueltaen, blev verdensmester i tidskørsel og landevej og vandt i utroligt mange ugelange ture. Og selvom han vandt Vuelta a Espana i 2022, er der tvivl om hans GC-egnethed til store nationale turneringer. For i ny og næ har belgieren mindst én dårlig dag, hvor han taber flere minutter og i sidste ende er ude af kampen om den samlede sejr. I tidskørslen var han i verdensklasse, men han afslørede gentagne gange sine svagheder i de høje bjerge. En plads på podiet i hans første Tour de France ville derfor være en overraskelse. Det er meget mere sandsynligt, at han taber tid og derefter vinder bjergtrøjen og flere etaper.