Test Van Nicholas Rowtag: Den ædle titaniumcykel er velegnet til cykelpakning med adskillige fastgørelsesmuligheder, men kan også tunes til sporty brug på grund af dens specielle geometri. I online-konfiguratoren kan den sættes op på en luksuriøs og prisbevidst måde - hver version er et individuelt smykke med særdeles gode køreegenskaber.
Da Van Nicholas cykelmærket blev grundlagt i 2006, var titanium et dyrt stelmateriale for entusiaster, der værdsatte holdbarhed og kørekvalitet frem for store mærkenavne. Men selv på det tidspunkt kostede et amerikansk fremstillet titaniumstel let 3.000 euro – uoverkommeligt for mange cykelfans og en mulighed for det unge Van Nicholas-mærke at skabe sig et navn. Det hollandske firmas højkvalitets, alsidige og frem for alt overkommelige stel blev hurtigt kendt, og siden overtagelsen af Accell Group er Van Nicolas blevet fast inventar på markedet for sporty cykler og touringcykler - med speciale i den fineste cykelteknologi til yderst attraktive priser.
Van Nicholas Rowtag: Komplet cykel under 4.000 euro
Nok er en titaniumcykel aldrig billig - men med Shimano GRX 1×11 og Mavic hjulsæt fås en komplet Van Nicholas Rowtag for kun 3.849 euro, hvor rammesættet til selvmontering koster attraktive 2.299 euro. Dette er som sagt ekstremt billigt for titanium - og det hollandske stel bruger de mest moderne fremstillingsmetoder og er derfor fascinerende smukt designet. Hovedrøret, de bagerste dropouts og bundbeslagets område er støbt, hvilket skaber flydende former. Indgangen til skiftekablet på højre dropout er meget elegant designet – den forbliver naturligvis ubrugt på testcyklen, især da cyklen er bygget med elektronisk SRAM Force 2×12. Laserbehandlede og indgraverede logoer skiller sig ud på det fløjlsbløde ædle metal; alle svejsesømme er fint skaleret og ensartet udført. Hvor malede stel får grimme ridser og blinde vinkler, vil et stel af titanium kun udvikle lidt patina under brug – hvilket naturligvis er en stor fordel på meget brugte gruscykler.
Testcyklen, der koster 6.800 euro, er fremragende udstyret: det lette carbonhjulsæt 303s kommer fra Zipp, hvis 42 WTB-dæk kunne konverteres til slangeløse for at spare yderligere vægt. Styret og frempinden bærer også Zipp-logoet; Sadelpinden er ligesom afstandsstykkerne og headset-hætten og dækslet lavet af titanium.
Udover Nootau bikepacking MTB med en stiv forgaffel, løber Van Nicholas' Rowtag under "Adventure", som frem for alt kan ses i de forskellige monteringsmuligheder: tre flaskeholdere, gaffelbeslag, bagstativ, skærme og toprørspose være vedhæftet. 28-tommer dæk kan være op til 45 mm brede, mens 27,5-tommer dæk kan være op til 50 mm brede.
Masser af siddepositionsmuligheder
Det betyder, at Rowtag'en er helt velegnet til bikepacking, men på den anden side er den heller ikke afvisende over for sportsbrug, hvilket ikke mindst skyldes den alsidige sædegeometri. Producenten tilbyder seks stelstørrelser, fra XS (Rh. 48) til XXL (Rh. 64). De midterste fire størrelser (S, M, L, XL) adskiller sig væsentligt i højden, men næppe i længden: hovedrøret vokser i intervaller på 25 mm og med det styrhøjden; Sædelængden ændrer sig derimod kun med 3 til 7 mm. Det betyder, at du kan vælge mellem en klart sporty eller meget oprejst holdning, uden at siddestillingen bliver mærkbart længere eller kortere.
Mellem jævnt løb og stærk fremdrift
Med lidt længere kædestag (440 mm) og en ret flad hovedvinkel kører Rowtag'en jævnt og sikkert i en lige linje, men uden at virke afslappet; Hvis der monteres et superlet hjulsæt fra en racercykel, føles det pludselig mere overskueligt og har mere fremdrift. Dette indikerer, hvor godt titanium-cyklen med smallere dæk er egnet til sportsbrug. Når det kommer til kørekomfort, er Van Nicholas et sted mellem stål og aluminium. Ønsker du maksimal vibrationsdæmpning bagtil, bør du eftermontere en kulstofstøtte, som ikke er tilgængelig i onlinekonfiguratoren.
SRAM-gruppen er naturligvis ikke den eneste mulighed ved konfiguration, men måske den mest interessante: Van Nicholas tilbyder den "superkompakte" version med 43/30 tænder på den dobbelte klinge, kombineret med en 10-33 eller 10-36 kassette. Dette resulterer i et oversættelsesområde, der er lige så bredt, som det er snævert gradueret; letvægtskassetten reducerer også den samlede vægt. Når det kommer til hjulsættet, skal det bemærkes, at producenten monterer de højkvalitets centerline bremseskiver fra SRAM – selv i overklassen spares her fra tid til anden. Den eneste detalje, som jeg ikke bryder mig om ved udstyret, er quick-release akslerne med spændingsgreb. De er besværlige at bruge og dobbelt så tunge som konventionelle aksler.
Apropos det: Med sine 9,6 kilo er Van Nicholas på niveau med mange kulstofgravere, selvom den selvfølgelig nyder godt af den lette konstruktion. Men som med mange højkvalitetscykler sørger faktorer som stelgeometri, siddeposition og detaljer i opsætningen for, at titanium-cyklen simpelthen føles godt – et par hundrede gram mere eller mindre er ligegyldigt.
