Næsten en måned efter, at verdenseliten inden for langrend og downhill mountainbike hædrede sig ved VM i Saalfelden Leogang, mødes de bedste af de bedste igen i Lenzerheide, når det næste UCI Mountain Bike World Cup finder sted som en del af Bike Kingdom Games finder sted. Fra den 8. til den 10. juli bliver de næste beslutninger taget der disciplinerne Short Track (XCC), Cross-Country Olympic (XCO) og Downhill (DHI). World Cup-søndag bliver især vigtig for den lokale helt og XCO World Cup-leder Nino Schurter, som kan blive den eneste rekordholder for de mest individuelle World Cup-sejre med en sejr ved sit hjemmeløb.
Schweizisk duel om sejren? Rekord for evigheden?
Nino Schurter (SUI) har allerede flere gange bevist ved World Cup-løb og også ved verdensmesterskaberne i 2018, at han forstår at vinde i Lenzerheide. Nu er manden, der har vundet næsten alt, en sejr fra at blive den eneste rekordholder for flest individuelle VM-sejre. Han deler i øjeblikket rekorden på 33 sejre med franske Julien Absalon. At slå nummer 34 i sit hjemmeløb af alle steder ville helt sikkert gøre det hele endnu mere specielt.
“VM på hjemmebane er altid noget helt særligt for mig. Når du kører ræs foran et hjemmepublikum, venner og familie, er motivationen altid højere. Især fordi det efter Covid 19-krisen endelig er muligt at kæmpe foran fulde rækker igen. Det ville være en drøm at realisere rekorden i Lenzerheide. Men mange ting skal passe sammen, og heldet skal være på min side. Hvis ikke nu, er jeg ved godt mod, at det før eller siden går et andet sted. Et godt løb fra min side uden sejr ville være helt fint.
Jeg synes, Lenzerheide tilbyder den bedste World Cup-rute. Der er lidt af hvert derinde. Kun en absolut komplet kører kan vinde her. Det er meget muligt, at den største konkurrence kommer fra dit eget land igen. Jeg er trods alt ikke den eneste schweizer, der vil vinde der.” – Nino Schurter
Endnu en schweizer kunne faktisk forpurre rekordjagten. Mathias Flückiger, regerende schweizisk mester og samlet VM-vinder fra 2021, fandt formen efter en svag start på sæsonen i tide til VM i Graubünden og er sammen med Schurter den hotteste udfordrer til sejren. På grund af sin hårdt tilkæmpede sejr ved VM i Leogang er han nu rykket op på 3. pladsen i det samlede VM.
“Jeg kan rigtig godt lide banen i Lenzerheide. Det er teknisk og varieret. I år er det altid de samme 5-6 kørere at regne med. Og med Nino i Lenzerheide i hvert fald. Men det er også det, der gør det spændende og fedt. Jeg håber faktisk, at der bliver en duel mellem os som i Leogang. Der er mange andre, der også er meget ivrige efter at vinde et VM, men jeg kunne forestille mig, at topplaceringerne i sidste ende bliver afgjort mellem os to. Et hjemme-VM er altid noget særligt. Jeg var i stand til at være på podiet to eller tre gange der, men ikke på toppen endnu. Der er to vigtige løb for mig i år: Det ene er selvfølgelig verdensmesterskaberne og det andet er verdensmesterskabet i Lenzerheide. Derfor glæder jeg mig rigtig meget.« – Mathias Flückiger
McConnell eller Lecomte? Er det det dominerende spørgsmål i denne sæson?
Efter en svag start på sæsonen er en favorit også kommet stærkt tilbage blandt elitekvinderne: Den regerende samlede VM-vinder Loana Lecomte (FRA) viste på imponerende vis med sin VM-sejr i Saalfelden Leogang, at hun er på vej mod topformen . Det var ikke kun australieren Rebecca McConnell, der i øjeblikket er den samlede verdenscupleder og nummer to ved sidste års verdensmesterskab i Lenzerheide, der tabte, men også et par andre topryttere. Kun Lenzerheide-favoritten Jenny Rissveds (SWE) formåede at holde sig tæt på franskmændene. Med en ekstra dosis motivation skulle schweiziske Jolanda Neff, Alessandra Keller og Sina Frei også være med til start, som var særligt overbevisende i det nyoprettede Cross-Country Short Track Overall World Cup.
Første beslutninger fredag aften
Rebecca McConnell fører også i øjeblikket feltet for elitekvinder over sprintdistancen, efterfulgt af en konsekvent stærk Alessandra Keller og den støt forbedrede Loana Lecomte. I herrekategorien er Luca Schwarzbauer (GER) en hårsbredde foran Mathias Flückiger, der efter sin XCC og XCO dobbeltsejr i Saalfelden Leogang nu blot er tre point efter tyskeren. Sidste år i Lenzerheide måtte schweizerne kun erkende nederlag til Henrique Avancini (BRA).
Udvider Balanche og Pierron deres føring? Vil der være flere ryttere på 2022-listen over vindere?
Verdensmesterskabet i styrtløb ser ud til at være solidt på schweiziske og franske hænder i øjeblikket. Med to sejre fra tre løb har Camille Balanche (SUI) og Amaury Pierron (FRA) ligget i toppen af den samlede World Cup-rangliste siden starten af sæsonen. Mens schweizeren kun måtte vige pladsen for Nina Hoffmann (GER) i Fort William, men fandt tilbage til sejren i løbet i Leogang, måtte Pierron i Østrig for første gang nøjes med femtepladsen efter en perfekt start på sæson, mens briten måtte være Matt Walker vandt det første World Cup-løb.
Konkurrencen er hård i begge elitekonkurrencer. I kvindekategorien venter verdensmesteren og forsvarende Lenzerheide-mester Myriam Nicole (FRA) og den nuværende samlede verdenscupvinder Valentina Höll (AUT) på sæsonens første sejr. I mændenes konkurrence ligger flere ryttere og venter sammen med Matt Walker. Danny Hart (GBR), Benoit Coulanges (FRA) og Laurie Greenland (GBR) samt Loic Bruni (FRA), der er vendt tilbage fra en skade, er ved at dø efter at komme på 2022-vinderlisten.
“Lenzerheide er et nummer, som jeg elsker. Det er meget intenst. Det er et spor, hvor du skal være i stand til at målrette alle nøglepunkterne for at gøre forskellen. Der er en stor offentlighed, og jeg elsker at være i Schweiz. Det er et godt tegn. Jeg er meget glad for at være tilbage der. Jeg har også været i stand til at lave en god fysisk træningssession og få selvtillid teknisk, ved at lave flere løb som i Andorra.” – Myriam Nicole
Bike Kingdom Games + 10 år Bikepark Lenzerheide = fest fuld!
Når Bike Kingdom Games falder sammen med 10-års jubilæet for Lenzerheide Bike Park, vil der naturligvis også være masser af action væk fra langrends- og downhill-ruterne. Direkte efter XCC-løbene fredag aften afvikles "Send It Jump Show", hvor rytterne med ramper og landingsposer viser, at mountainbikes ikke kun giver spænding og spektakel med dækkene på jorden.
Målet med lørdagens "Whip Off"-konkurrence er også at lade cyklerne flyve ordentligt. Konkurrencen er åben for alle - tilmelding er mulig på forhånd og på stedet. En jury bestående af Emilie Siegenthaler, Tarek Rasouli og Claudio Caluori vælger "Bedste trick", "Bedste pisk" og "Fans favorit".
Men ikke kun de store får noget for pengene med feststemningen med diverse livebands og DJs. Der bliver også taget godt hånd om de små med Steinböckli Cup og Kids Area.
Det detaljerede program og billetter er tilgængelige online www.bikekingdomgames.ch.
Se det hele 2022 Mercedes Benz UCI Mountain Bike World Cup sæson live og gratis på Red Bull TV og Følg os på facebook.com/RedBullBike og youtube.com/RedBullBike for mere handling.