Cykling: Efter to spændende løb i Chile og Skotland vender Enduro World Series tilbage til de franske alper næste weekend - tilbage til rødderne af Enduro-sporten.
Valloire, på det berygtede Galibier-pas i de nordlige alper, vil være udgangspunktet for racerløb i verdensklasse. Stierne omkring Valloire er ikke fremmede for dette. Den franske enduro-serie har været gæster der i over ti år og har kunnet imponere med udfordrende single trails og en betagende udsigt over bjergene.
"Vores konstante mål", siger Enduro World Series General Manager Chris Ball, ”Det er for at stille chaufførerne over for nye udfordringer og tilbyde dem variation, så det altid er en særlig oplevelse. Så vi efterlader de lange forbindelsesfaser, de mange dages træning i Skotland og det dybe bløde chilenske sand i Nevados de Chillan og begiver os ind i de franske alper. Valloire byder nok på årets stejleste og længste nedkørsler. Det er en test for at blive ved med at finde de bedste mountainbikere i verden.”
Nico Lau er derfor på hjemmebane og vil gå ind i løbet med en ekstra dosis selvtillid takket være sin sejr i Skotland. Som den overordnede leder af Enduro World Series er han den, der skal slå. Og det er præcis, hvad de vil prøve, de bedste kandidater til sejren: Australiens Jared Graves i spidsen. Sidste år lavede EWS tre gæsteoptrædener i Frankrig. Graves kunne slutte på podiet to gange og missede lige sejren. Med sit mindre end tilfredsstillende resultat fra Skotland, vil han være mere sulten end nogensinde efter at vinde sin første sejr. Men Justin Leov, Joe Barnes og Martin Maes er også blandt favoritterne.
Nicolas Vouilloz, den ti-dobbelte verdensmester i downhill, annoncerede sit store comeback for Valloire. Den erfarne franskmand har mestret alpint løb som ingen anden. Han vandt i Val d'Allos sidste år foran Jared Graves og Greg Minnaar.
Kvindeløbet er i øjeblikket domineret af Anne-Caroline Chausson og Tracy Moseley. Begge var i stand til at vinde et løb hver og er lige i den samlede stilling. Men Cecile Ravanels præstationskurve peger også opad. Hun kommer til Valloire fra Skotland med et godt resultat og vil bygge videre på det.