Cykling: Den syvende etape af Critérium du Dauphiné blev igen domineret af udbrydere. Endnu en gang viste Team Katusha sig at være målet for alle ting. Okay, næsten.
En førende gruppe på 160 brød tidligt væk fra feltet på den 14 kilometer lange etape fra Ville-la-Grand til Finhaut-Emosson. Inden den svære finale, hvor der var to stigninger af højeste kategori, opnåede gruppen en maksimal føring på 7:45 minutter over feltet anført af Sky.
Der var flere chauffører i gruppen, som allerede havde været aktive i løbet af ugen. Lieuwe Westra (Astana), Yuri Trofimov (Katusha), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Alessandro De Marchi (Cannondale), Daniel Schorn (NetApp-Endura), Greg van Avermaet (BMC) og Lars Boom (Belkin) sigtede alle efter etapesejren.
På næstsidste stigning, Col de la Forclaz, var det dog Trofimov, der fik sine konkurrenter i problemer. Kun Tony Gallopin (Lotto Belisol), Hesjedal, Westra og hans holdkammerat Egor Silin var i stand til at følge hans angreb.
Men det var Trofimov ikke tilfreds med. Få kilometer før Forclaz-passet angreb han igen. Denne gang var det kun Silin, der klamrede sig til hans hæle.
Sammen øgede Katusha-duoen føringen over gruppen omkring den samlede leder Chris Froome (Sky) til over seks minutter i ned ad bakke. Men på opstigningen til Finhaut-Emosson begyndte det at smelte kontinuerligt.
Grunden til dette var tempoet sat af Sky. Froome, der faldt i gårsdagens finale, ønskede at sætte sine modstandere under pres. Flere og flere kørere måtte hylde tempoet, heriblandt briten Adam Yates (Orica-GreenEdge), der vandt Tour of Turkey i år.
Med to kilometer til mål havde Froomes hjælpere halveret afstanden til de undslupne til tre minutter. Men hverken Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) eller Wilco Keldermann (Belkin) angreb. Spanierens angreb kom få hundrede meter senere. Han etablerede hurtigt et solidt forspring over Froome, bag hvem Kelderman kæmpede. Froome forblev dog tro mod sit tempo. Vincenzo Nibali (Astana) og Andrew Talansky (Garmin-Sharp) fulgte efter på hans baghjul.
Ind i den sidste kilometer havde Contador en 18 sekunders føring over Froome, som nu jagtede med Hesjedal og Talansky bagerst. For sent, viste det sig. Contador endte på fjerdepladsen og tog føringen fra Froome. Briten, der endte på sjettepladsen efter Talansky og Hesjedal, er nu otte sekunder efter spanieren.
Forrest var Trofimov og Silin ikke imponerede over alt dette. Stoisk gik de deres eget tempo. Og lad Westra overraske dem. Hollænderen, der lige var gået glip af at vinde etapen to gange, kæmpede sig tilbage til de to russere på den sidste kilometer. Ved mål stod Westra KO. Han kunne dog se frem til en rigtig flot sejr. Med 150 meter til mål sendte han Silin og kort efter Trofimov ud af kampen.