Triathlon: For første gang er Tyskland vært for verdensmesterskaberne for cross triatleter fra hele verden: Den 16. august finder Zittau ITU Cross Triathlon World Championships 2014 sted i Zittau Mountains Nature Park. Med 90 dage til stævnet, er over 400 atleter allerede blevet forhåndstilmeldt til at deltage gennem deres nationale forbund. Ud over talrige tyske atleter vil cross-triatleter fra USA, Australien, Canada, Rusland, New Zealand, Sydafrika, Sydamerika, Japan og de fleste europæiske lande rejse til Øvre Lausitz for sæsonens internationale højdepunkt.
Foran omkring 12.000 forventede tilskuere vil de forsvarende mestre Conrad Stoltz (Sydafrika) og Helena Erbenová (Tjekkiet) møde udfordringen ved Lake Olbersdorf og mod de bedste cross triatleter i verden, såsom Josiah Middaugh (USA), Ben Allen (Australien), Jacqui Slack (Storbritannien), Renata Bucher (Schweiz) eller Shonny Vanlandingham (USA) skal gøre krav. Den regerende ETU European Cross-Triathlon Champion, Kathrin Müller (Tyskland), får også en god chance for at være helt i front.
Hvordan Ironman-vinderen i 2005, Faris Al-Sultan, formår at bryde ind i ligaen af cross-specialister, venter med spænding af mange. Det er endnu ikke klart, hvilke andre tyske eliteatleter, der starter ved verdensmesterskaberne i langrend. Kvalifikationen til Zittau finder sted som en del af DTU DM Cross-Triathlon i Clausthal-Zellerfeld den 12. juli, hvor der stadig er fire startpladser per køn. Lisa Henkel, der er projektansvarlig hos den tyske triatlonunion (DTU), glæder sig over den store interesse for at melde sig fra de tyske aldersgruppeatleter til hjemme-VM. Med i øjeblikket mere end 150 nomineringer fra tyske cross-triatleter er værtsnationen stærkt repræsenteret og viser også ifølge Henkel, "at vores indsats fra DTU's side for at være repræsenteret med så mange aldersstartere som muligt ved internationale arrangementer langsomt bærer frugt."
For regionen i det sydlige Øvre Lausitz er vært for det 4. ITU Cross Triathlon World Championships en fantastisk mulighed for igen at præsentere sig selv som en værdig vært foran et internationalt publikum. "I alt forventer vi omkring 700 VM-deltagere på lørdag og omkring 800 cross-triatleter til de mere folkesportsorienterede konkurrencer i den 14. O-SEE Challenge på søndag", siger Schwager og henviser også til udfordringen for en så forholdsvis lille region i den sydøstlige del af Sachsen.
Foto: Augenfutter.com