Triathlon: For første gang er Tyskland vært for verdensmesterskaberne for cross triatleter fra hele verden: Den 16. august finder Zittau ITU Cross Triathlon World Championships 2014 sted i Zittau Mountains Nature Park. Med 90 dage til stævnet, er over 400 atleter allerede blevet forhåndstilmeldt til at deltage gennem deres nationale forbund. Ud over talrige tyske atleter vil cross-triatleter fra USA, Australien, Canada, Rusland, New Zealand, Sydafrika, Sydamerika, Japan og de fleste europæiske lande rejse til Øvre Lausitz for sæsonens internationale højdepunkt.
Foran omkring 12.000 forventede tilskuere vil de forsvarende mestre Conrad Stoltz (Sydafrika) og Helena Erbenová (Tjekkiet) møde udfordringen ved Lake Olbersdorf og mod de bedste cross triatleter i verden, såsom Josiah Middaugh (USA), Ben Allen (Australien), Jacqui Slack (Storbritannien), Renata Bucher (Schweiz) eller Shonny Vanlandingham (USA) skal gøre krav. Den regerende ETU European Cross-Triathlon Champion, Kathrin Müller (Tyskland), får også en god chance for at være helt i front.
Mange ser ivrigt frem til, hvordan Ironman-vinderen fra 2005, Faris Al-Sultan, skal kæmpe for at blive cross-country-specialist. Hvilke andre tyske eliteatleter, der skal konkurrere ved Cross-VM, er stadig uafklaret. Kvalifikationen til Zittau finder sted under den tyske triatlonunions (DTU) cross-triatlonmesterskaber i Clausthal-Zellerfeld den 12. juli, hvor der stadig er fire startpladser pr. køn til rådighed. Lisa Henkel, projektleder hos den tyske triatlonunion (DTU), er glad for den store interesse i at tilmelde tyske aldersgruppeatleter til hjemme-VM. Med over 150 nomineringer af tyske cross-triatleter i øjeblikket er værtsnationen stærkt repræsenteret, hvilket ifølge Henkel viser, "at DTU's bestræbelser på at have så mange aldersgruppeatleter som muligt repræsenteret ved internationale begivenheder langsomt bærer frugt."
For regionen i det sydlige Oberlausitz er værtskabet for de 4. ITU-verdensmesterskaber i cross triatlon en fantastisk mulighed for endnu engang at præsentere sig som en værdig vært for et internationalt publikum. "Vi forventer i alt cirka 700 VM-deltagere på lørdag og omkring 800 cross-triatleter til de mere rekreative konkurrencer i den 14. O-SEE Challenge på søndag ," sagde Schwager og pegede dermed også på udfordringen for en så forholdsvis lille region i den sydøstligste del af Sachsen.
Foto: Augenfutter.com