Cykling: Giro d'Italia har haft en episk dag på 16. etape. Sidste år måtte den 139 kilometer lange dagsstrækning mellem Ponte di Legno og målet i Martelltal aflyses på grund af vejret. Vejret var også en indflydelsesrig faktor i år.
Uanset hvad levede dronningescenen op til sit navn – og den nye konge hedder Nairo Quintana (Movistar). Den lille colombianer var foran Gavia, dagens første bjerg, stadig 3:40 minutter efter den tidligere leder Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep), men tog ham 4:12 minutter til mål.
Dagens første bemærkelsesværdige outlier var dog en anden. Italieneren Franco Pellizotti (Androni Giocattoli). Sammen med Dario Cataldo (Sky) og et par andre kørere drog han ud i regnen for at erobre Gavia. Dette lykkedes. Med en føring på omkring tre minutter gik gruppen derefter til Stelvio, hvor Cima Coppi, det højeste punkt i denne Giro, blev passeret. Cataldo, der tog nedstigningen under dækkene som solist, sikrede sig prisen.
Hvis favoritterne havde dannet en enhed indtil dette punkt, tog Quintana nu chancen og trak sig væk fra Uran i Stelvio-passets kulde. På nedkørslen blev han kun fulgt af Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Pierre Rolland (Europcar) og Matteo Rabottini (Neri Sottoli).
Denne handling skulle senere skabe nogle problemer. Det stod arrangørerne for. Selvom de tillod motorcykler at køre foran chaufførerne med et rødt flag, undgik de ordet neutralisering til sportsdirektørerne. Fortolkningerne af situationen var fatale bagefter.
Quintana, Hesjedal og Rolland startede den næsten 1 kilometer lange sidste stigning med en føring på 30:25 minutter over gruppen omkring Uran. Rabotini mistede hurtigt kontakten her, og Cataldo, efter at trioen havde indhentet ham, var heller ikke i stand til at holde tempoet oppe.
Mens Quintana lavede det meste af arbejdet forrest, forsøgte Hesjedal og Rolland bittert at blive på baghjulet i sidste års Tour-toer. Halvvejs op ad stigningen var føringen vokset til to minutter. Men efterhånden som stigningen blev stejlere, kom Urans gruppe mere og mere i problemer.
Fem kilometer før mål måtte Rolland endelig give op. Til slut tabte han 1:13 minutter på Quintana på tredjepladsen. Så Hesjedal forblev colombianerens eneste allierede. Frem til den sidste kilometer skiftedes de begge løbende i teten, inden Quintana igen øgede tempoet. I finalen fik han endelig otte sekunder på den imponerende stærke Giro-vinder fra 2012. Det var dog meget vigtigere, at Uran viste svaghed i de sidste par kilometer. Selvom han var i stand til at distancere Cadel Evans (BMC). Da Wilco Keldermann angreb to kilometer fra mål, måtte han give slip.
Den unge hollænder viste derefter, hvilket potentiale der ligger i ham. Han krydsede endelig målstregen, 3:32 efter Quintana, lige foran Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) og Fabio Aru (Astana). Uran blev ikke færdig fyrre sekunder senere.
Nairo Quintana vendte op og ned på stillingen med sit angreb og starter morgendagens etape 17 som ny leder.
Men på trods af det indtryk, billederne og løbet giver, skal arrangørerne have lov til at spørge, om det er nødvendigt at sende atleter over pas under sådanne forhold. Ikke at have frit udsyn til vejen på nedkørslerne er direkte farligt. Ansvaret er anderledes. Det er ikke overraskende, at der var forvirring omkring en mulig neutralisering af dele af ruten.
Resultat – Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 4:42:35
2. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:00:08
3. Pierre Rolland (Team Europcar) 0:01:13
4. Wilco Kelderman (Belkin) 0:03:32
5. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:37
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:40
7. Rafal Majka (Tinkoff Saxo) 0:04:08
8. Sebastian Henao (Sky) 0:04:11
9. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:04:11
10. Cadel Evans (BMC) 0:04:48
Påskønnelse – Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 68:11:44
2. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:01:41
3. Cadel Evans (BMC) 0:03:21
4. Pierre Rolland (Team Europcar) 0:03:26
5. Rafal Majka (Tinkoff Saxo) 0:03:28
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:34
7. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:49
8. Wilco Kelderman (Belkin) 0:04:06
9. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:04:16
10. Robert Kiserlovski (Trek) 0:08:02