St. Wendel i Saarland vil være hovedfokus for langrendseliten fra 5. til 8. juni. Årets EM lover nogle hårde kampe, især i herrernes løb. Mens Julien Absalon snuppede sejren fra Nino Schurter foran sit hjemmepublikum sidste år, vil Schurter gøre alt, hvad han kan, for at generobre titlen i år. Men de tyske ryttere er også sultne efter succes. Med to podieplaceringer i de tre hidtil afholdte World Cups har Moritz Milatz og Manuel Fumic bevist, at de er yderst konkurrencedygtige. Sabine Spitz, en mangeårig tysk rytter i kvindernes løb, har også en god chance for at vinde en medalje. Du kan læse om de tyske rytteres udsigter i interviewet med landstræner Peter Schaupp.
Hr. Schaupp, ved det sidste EM i St. Wendel i 2008 fejrede BDR to titler. Sabine Spitz vandt damekategorien, Mona Eiberweiser vandt juniorkategorien. Ved de første EM i 2001 vandt Spitz sølv og Lado Fumic bronze. Hvor mange medaljer bliver der denne gang?
Peter Schaupp: Jeg vil bestemt ikke give et tal, men jeg kan sige, at vi har forberedt os rigtig godt til dette EM. En EM i dit eget land er altid noget særligt. Vi vil give alt. Når jeg ser på resultaterne af den nuværende VM-sæson, er jeg overbevist om, at vi vil klare os godt. Vi har chancer i alle aldersgrupper, men vi skal selvfølgelig også have en rigtig god dag. Du har også brug for held.
Sabine Spitz vandt sin første internationale medalje i St. Wendel i 2001. Hun er i god form og meget motiveret. Hvad stoler du på hende?
Schaup: Alt. Sabine er en atlet, der perfekt kan forberede sig til dag X. Det har hun bevist så mange gange. Hvis alt går godt, og hun hverken får en skavank eller falder, så skal hun kæmpe om titlen.
Og hvad forventer du i de andre racerklasser?
Schaupp: I herrekategorien viste Manuel Fumic, at han er i god form med sin andenplads ved World Cup-åbningen i Sydafrika. Julian Schelb var allerede nummer to i U23 verdensmesterklassen, Helen Grobert har allerede vundet verdensmesterskabet Pokalløbet i U23 dameklassen sluttede Cairns som sejrsrigt og i juniorerne overbeviste Luca Schwarzbauer med sin sejr i Graz. Så vi er godt placeret i alle racerklasser.
I St. Wendel vil der for første gang være et eliminatorløb, et sprintløb, i starten af EM. Hvilke muligheder har tyske chauffører i denne disciplin?
Schaupp: Sabine Spitz og Simon Stiebjahn vandt for nylig de nationale titler i denne disciplin i Saalhausen. Du kan også være fremme i St. Wendel. Disse hurtige løb passer dem begge, de er i topform og forhåbentlig når de til finalen.
St. Wendel arrangerer sine EM på den traditionelle rundstrækning, som allerede har bevist sig ved to EM og adskillige verdensmesterskaber. Dagens ruter er kortere og teknisk vanskeligere. Hvordan vurderer du EM-kurset?
Det er lige meget, hvad ruten er, i sidste ende er det altid de samme atleter, der kommer øverst, for det er dem, der former løbet og gør det svært med deres kørestil. St. Wendel vil kræve flere taktiske færdigheder end for eksempel VM-banen i Sydafrika i begyndelsen af sæsonen. Det gør helt klart løbet meget mere spændende. Jeg tror ikke på for meget teknologi. Der er spor, som jeg synes er for farlige for kørerne. Bern sidste år var sådan et kursus. På et tidspunkt skal du trække en streg for at beskytte atleten. St. Wendel er et ærligt kursus. Vi kommer til at opleve et stort EM.