Absa Cape Epic er uden tvivl det mest berygtede og prestigefyldte maratonløb i verden. Der var en del overraskelser i år. Ud over det lidt atypiske vejr var det frem for alt topholdenes utallige skavanker, der sørgede for den ekstra dosis spænding. Frem for alt vil den sportslige gestus fra Markus Kaufmann og Jochen Käß, hvor de uselvisk stillede deres egne hjul til rådighed for Robert Mennen og Kristian Hynek, gå over i Cape Epics historiebøger. Vi har opsummeret nogle af disse øjeblikke her i en lille fotospecial.
#1 Svulmende varme, støvede stier - enhver rytter, der tager på Cape Epic, ved, hvad de kan forvente.
#2 Rudi van Houts og Jose Hermida vandt prologen, men efter slutningen af den første dag er de mere end en time bagud og kan ikke længere deltage i løbet.
#3 De første par dage var meget atypiske efter sydafrikanske standarder. Kraftig regn gjorde banen ekstremt blød, og der var mange skavanker.
#4 Et portræt, der perfekt opsummerer andendagen – mudder og regn så langt øjet rækker.
#6 Christoph Sauser startede løbet som en af de store favoritter, men mange skavanker forhindrede ham og hans makker Frantisek Rabon i at tage føringen.
#7 Markus Kaufmann og Jochen Käß kørte et stærkt løb. Et fald, der knækkede Kaufmanns ramme, ødelagde dog chancerne for en sejr.
#8 Det kølige vand var bestemt ikke kun fristende for fotografen. Chaufførerne ville bestemt gerne have kølet af.
Team Bulls' #9 Karl Platt styrtede tirsdag og blev tvunget til at kaste håndklædet i ringen på dag fire på grund af svære knæsmerter.
#10 Trods de svedige etaper var rytterne i højt humør – thumbs up.
#11 Nino Schurter og hans makker Philip Buys var en force at regne med, især på de lidt kortere etaper. De er det eneste hold, der vinder to etaper.
#12 Der var et par torne gemt i buskene, så der var mindre skader ved et fald.
#13 Markus Kaufmann og Jochen Käß hjælper uselvisk de førende Mennen og Hynek, så de kan blive i løbet og bevare føringen.
#14 Chaufførerne havde desperat brug for en afkøling efter den femte dag. I Sydafrikas kvælende varme skulle 110 kilometer erobres.
#15 En smuk følger af Lukas Flückiger.
#16 Bilisterne nåede hurtigt 60 km/t mærket på de lange, flade strækninger.
#17 Annika Langvad og Ariane Kleinhans dominerede kvindernes rangliste. Seks ud af syv etaper gik til hende i slutningen af Cape Epic.
#18 At krydse målstregen i Lourensford blev til et stort skue...
#19…hvor Robert Mennen og Kristian Hynek blev behørigt fejret. De er vinderne af 2014 Absa Cape Epic.
#20 Næste år vil den tolvte udgave af Cape Epic finde sted, og igen vil rytterne gå til det yderste af deres styrke for at sikre sig titlen på, hvad der sandsynligvis er det vigtigste Mtb-maratonløb.