Det russiske WorldTour-hold Katusha præsenterede sit hold for 2014-sæsonen i går i Koblenz. Placeringen af præsentationen var nøje udvalgt. I hallerne hos cykelproducenten Canyon, der støtter holdet som outfitter, fejres femårsdagen for Russiske globale cykelprojekter fejret.
Præsentationen begyndte med en gennemgang. De tilstedeværende gæster og fans blev ikke kun bekendt med billedet af holdet via video, men fik også et indtryk af de vigtigste øjeblikke i 2013.
Efter videopræsentationen var præsidenten for den russiske cykelunion og operatøren af Katusha-holdet, Igor Makarov, den første til at tale. "Holdet har udviklet sig til et af de vigtigste inden for professionel cykelsport i de senere år", ifølge Makarov, som senere tilføjede: "Med dette team lykkedes det os at gøre en kører til nummer et i verden. Og det flere gange.” Det betød spanieren Joaquin Rodriguez.
Vinderen af WorldTour-stillingen spillede også en vigtig rolle i Canyon-chef Roman Arnolds overvejelser. "Det var bittert, at han så snævert gik glip af at vinde VM sidste år. Det faktum, at han bagefter var nummer ét i verden, viser hans karakter og forklarer også vores motivation: Pure Cycling. Arnold hentydede ikke kun til Rodriguez, men også til Movistar-holdet, som også har været på vej fra Koblenz siden i år. På spørgsmålet om, i hvilket omfang denne forpligtelse komplementerede hinanden, sagde han: ”Med vores brand er vi en af de førende i Europa. For mig personligt har det at være involveret i cykling også noget at gøre med min passion for sporten. Det er derfor, vi støtter begge hold."
Movistar spillede dog ingen yderligere rolle, efterhånden som aftenen skred frem. Snarere modtog hver fører af Katusha-teamet en personlig introduktion. Startende med kørere som letteren Gatis Smukulis, tyskeren Rüdiger Selig, østrigeren Marco Haller, italieneren Luca Paolini, Alexander Kristoff fra Norge og Rodriguez. Sidstnævnte understregede flere gange, hvor godt han følte sig i holdet, og at han så frem til de næste to år i det rød-hvide outfit.
Teamets mål er klart skitseret. Ud over nogle klassikere som Fleché Wallone og Tour of Lombardy, vil Rodriguez hovedsageligt koncentrere sig om Giro d'Italia og Vueltaen. Klassikergruppen omkring den rutinerede Paolini vil markere endagsløbene i kalenderen.
Topprioriteten er at forsvare Rodriguez' topplacering i WorldTouren. "Tilbage til nummer et" var den mission sidste år, som den lille spanier ihærdigt forfulgte med teamet og outfitteren Canyon og opfyldte 100 pct. Efter sin succes i 2012 beviste den sarte catalaner sin overlegenhed i de vigtigste løb i WorldTouren i 2013, og efter en spændende sæson sikrede han sig igen topplaceringen ved at vinde Tour of Lombardiet. Bæret af de seneste års succes og holdånd, står det højt på listen for 2014 at fuldføre diskanten.
// 2014-truppen
Maxim Belkov, Pavel Brutt, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetckii, Vladimir Gusev, Marco Haller, Petr Ignatenko, Mikhail Ignatyev, Vladimir Isaychev, Pavel Kochetkov, Alexander Kolobnev, Dmitriy Kozonchuk, Alexander Kristoff, Aliaksandr Kuchynski, Daniel Albert Kuznets, Viacheslav More , Luca Paolini, Aleksandr Porsev, Joaquim Rodriguez, Alexander Rybakov, Rüdiger Selig, Egor Silin, Gatis Smukulis, Simon Spilak, Iurii Trofimov, Aleksey Tsatevich, Angel Vicioso, Eduard Vorganov, Anton Vorobyev